Все эти черты характеризуют образ военачальника новой формации. Мы оба знали других генералов, которые поколение за поколением подстрекали немецкую молодежь к участию в империалистических войнах. Но наше офицерство, вышедшее из рабоче-крестьянской среды, не имеет ничего общего с представителями той враждебной народу, обособленной касты.
Старые генералы старательно изучали ремесло войны, наследуя его от дедов и прадедов, и вместе с тем воспитывались в духе презрения к простому солдату, видя в нем лишь материал для достижения победы. Они верно служили своему классу, завоевывая для него чужие земли и уничтожая целые народы. Такие генералы и сейчас есть по ту сторону границы. Самые молодые из них так же стары по своему мировоззрению, как и их древние предшественники.
Для Гольдбаха — генерала армии социалистической страны — его солдаты не шахматные фигуры, которые он легко передвигает и так же легко теряет. Это его братья по классу, его товарищи. И это не фраза. В этом суть новых отношений в армии социалистического государства. «Что нас отличает? Мы не являемся кастой, мы — часть трудового народа и живем одной с ним жизнью, участвуя в решении всех вопросов развития общества. Военное дело мы изучаем досконально, глубоко, основательно. Лучше, полнее, чем те, чей горизонт ограничен кастовым характером руководящей военной верхушки, неспособной понять важнейших взаимосвязей и законов современного общества. Именно вследствие этого, а не только из-за слабого владения специальными военными дисциплинами старая военная каста терпела поражения».
Ночью становится холодно. Уже поздняя осень. Мы приютились у подножия какой-то высотки. Вероятно, через несколько часов, если судить по плану, солдаты начнут атаку этой высоты. А пока все тихо, слышен лишь отдаленный шум моторов со стороны шоссе. Мы ищем валежник, чтобы разжечь костер. Иоахим находит какой-то полусгнивший пень, и вскоре мы уже греемся у огня. Дым ест глаза, но зато становится теплее, уютнее. Какой солдат не знает этого?
Трудно ли с молодыми людьми, которые приходят в армию? Генерал, смеясь, машет рукой: «Я знаю! Нам все кажется, что они слишком много играют на гитаре и носят слишком длинные волосы. Есть у нас еще некоторые командиры, которые не любят, когда им задают серьезные и «слишком умные» вопросы. Но все это пустяки. Молодежь у нас в основном крепкая, здоровая. Я готов спорить со всяким, кто возьмется утверждать противное. Конечно, есть исключения, а где их нет? Длинные волосы не проблема, в армии она решается быстро, и даже новобранец понимает, что так нужно. И почему должно удивлять то обстоятельство, что наша образованная молодежь задает порой слишком сложные вопросы? Наш долг — квалифицированно и с исчерпывающей полнотой ответить на них. Это ставит, конечно, перед офицерами и унтер-офицерами серьезную проблему повышения своего общеобразовательного и культурного уровня, необходимости изучения психологии и педагогики. Процесс совершенствования командного состава должен вестись непрерывно, мы не вправе отставать. Призванный в армию молодой гражданин ГДР должен изучать военное дело на солидной идейной основе, и дать ее должны мы. Овладение современным оружием и тактикой, умение четко выполнять приказы — это еще не все. Нужно воспитать людей мыслящих, инициативных, привить им твердые политические и военные знания».