— Нет, конечно. Поэтому здесь все время кто-то находится, хотя клуб последние месяцы закрыт, а работы по отделке классных комнат еще не начались. Есть также оплачиваемый графом человек с Боу-стрит, готовый принять любую информацию. Братья даже решили, что знают имя подходящей девушки, но та так и не появилась, хотя они повысили вознаграждение.
Хеллен уже теребила завязки своей шляпы, торопясь покинуть это бесполезное место, но Куини проигнорировала ее нетерпение.
— Скажите, мистер Браун, вы также нанимаете персонал для новой школы?
Молодой человек раздулся от гордости.
— Разумеется. Капитан и его жена доверили мне проводить собеседование с кандидатами на должности, составлять учебные планы и классное расписание.
— Это большая ответственность. Видимо, семья очень уверена в ваших способностях.
Мистер Джон Джордж Браун чуть не лопнул от гордости. Немногие женщины, особенно такие роскошные, как мадам Лекарт, удостаивали его своим вниманием. Может, поэтому он решился упомянуть подробности своей биографии и благодеяния:
— Я в некотором роде протеже лорда Карда, брата капитана. Моя семья оказывает небольшую услугу его сиятельству, присматривая за мистером Слоуном, братом нынешней леди Кард. Именно он устроил шумиху вокруг пропавшей девочки, хотя они старались это замять. У него что-то с головой.
На вопросительный взгляд Куини мистер Браун постучал себя по виску.
— Тронулся. Но семья не хотела отправлять его в сумасшедший дом, чтобы об этом узнал весь свет. Мои родители держат его в своей гостинице за городом, следя, чтобы он не принес еще больше неприятностей. Его сторожат мои братья, хотя главным образом с ним общается моя сестра. Вдобавок к щедрой плате за него граф послал меня в университет, а потом рекомендовал капитану Эндикотту. Его сиятельство полагает, что я могу далеко пойти с опытом и надлежащей поддержкой.
— Я уверена, так и будет, мистер Браун, — вмешалась Хеллен.
Возможно, парень в очках — человек со средствами и будущим. Семейное дело, благосклонность графа. Она широко улыбнулась ему, стараясь продемонстрировать ямочки на щеках.
— Должно быть, вы очень умный человек, мистер Браун.
Тот вспыхнул.
— Надеюсь, я не разочарую графа, мисс…
— Петтигру. Мисс Хеллен Петтигру, с двумя «л».
Куини вмешалась раньше, чем подруга успела сказать бедняге свой адрес или снова похлопать его по дрожащей руке.
— Но вы добились успеха в ваших поисках, мистер Браун? Вы заполнили список школьных учителей?
На этот раз Браун с трудом оторвал взгляд от двух ямочек.
— Почти весь, осталось нескольких мест. Но школу не откроют, пока не закончится ремонт.