Ах, Гарри.
— А он знает, что ты съел два?
Мальчик пожал плечами:
— Он ведь не говорил, сколько купить, просто дал монету. Он и не собирался их пересчитывать.
— Но ты сам умеешь считать?
— А то. — Мальчик выглядел обиженным. — И высчитывать могу. Как бы я тогда узнал, что меня не обманывают?
— Совершенно верно. Значит, в большинстве случаев ты честен?
— Я б и тот не съел, но я был голодный.
Ребенок не должен ходить голодным.
— Мне требуется мальчик, чтобы покупать что-нибудь вроде бисквитов и разносить заказы. Ты ведь знаешь Лондон?
— Как свою ладонь. Я родился тут и вырос.
— Но красть нельзя. Если ты голоден, попроси. Если получишь деньги за доставку, я буду точно знать, сколько ты должен принести с собой, понял?
— Не дурак. Вы дадите мне пинком под зад, если недосчитаетесь выручки. Это преступление, за него полагается виселица. Или каторга.
— Совершенно верно. Преступление не оплачивается. А я буду тебе платить. Ты даже можешь получить чаевые, когда доставишь товар.
— И вы меня правда наймете?
— Пока временно, чтобы увидеть, подходим ли мы друг другу. Если договоримся с твоими родителями.
Он показал большим пальцем в сторону переулка.
— Думаете, я бы жил там, будь у меня папа и мама?
— Господи, ты живешь в переулке?
— Это безопасно, а чтобы спать, у меня есть прочная корзина. Это намного лучше сиротского приюта или работного дома.
Никто из ее работников не будет спать в корзине на улице. Даже собака у Куини живет лучше.
— Нет, ты будешь спать в мастерской, на соломенном матрасе.
— Леди, вы не представляете, как вы нужны мне!
— Странно, а я думала, что это ты нужен мне.
— Вы все еще хотите нанять вора-карманника и разрешить ему спать в доме, не зная его намерений?
— А ты вор-карманник?
— Только когда не могу найти честную работу. Я говорил вам, парню нужно есть. Зато при мне вас не обманет кто-нибудь еще. И не вломится в дом, если там будет Марч.
Она решила не говорить, что никто не вторгнется в магазин или в дом, если там Парфе.
— Ты любишь собак?
Он пожал плечами.
— А ваша любит мальчиков?
— Если они хорошо с ним обращаются и ведут себя прилично. Так мы договорились, мастер Марч?
— Просто Марч. Это месяц, в котором я ушел из приюта.
— Значит, у тебя нет фамилии?
— Я нигде подолгу не оставался. И никого мое имя особо не заботило, а сам я не мог себе выбрать.
Зато у нее их так много, что она могла бы с ним поделиться. У бедного парня не было ни дома, ни семьи, ни даже собственного имени. Она точно знала, как он себя чувствовал. Почему она не может дать ему что-то еще, кроме работы и ночлега?