— Ноги сюда сдвигай! Солнце лучше всего вот куда светит.
— Отойди, не засть! Чего встал — стеклянный?
— Может, тебя водой сбрызнуть, чтоб загар лучше ложился?
— Ну как? Чувствуешь — припекает?
А лягуши полезли в пруд ловить жуков и головастиков. С Володькой остались Мишка и Хвостиков, не умеющие плавать.
Володька, глядя, как лягуши барахтаются в пруду, радостно сказал:
— Скоро и я так поплыву!
Возле него стояло ведерко с водой. Его одолжили чулки — донести до дому добычу.
Первого головастика поймал сам Большой.
— Такой? — показал он его Володьке. Тот кивнул, и Большой, пустив головастика в ведерко, с новой энергией ринулся в пруд.
Потом чулки стали подбегать один за другим.
— Вот — жук!
— Этот годится?
— Принимай еще трех!..
— Пиявки! Пиявки! Пиявки!
Хвостиков тоже поддался общему азарту, но в воду лезть побоялся, а ходил по краешку берега. Наконец он выудил палкой несколько липких зеленых водорослей и опустил их в ведерко.
— Пусть будут у них все условия… Они в водорослях жить любят…
Большой таинственно отозвал Мишку в сторону и зашептал:
— Ты, Миша, на нас не обижайся… Ты — знаешь что? Привози его завтра к нам опять, понял? Мы на тебя надеемся, а то — смотри!.. Заметил: у него уже ноги и спина покраснели чуть-чуть?.. Недельку здесь позагорает и будет вот таким!.. — И Большой повернул к Мишке свою крепкую спину, черную, как чугун.
Глава пятая, о временном перемирии метизов и лягушей, ужасной грозе и многих других достойных внимания вещах
Напрасно лягуши ожидали Володьку на берегу у своего пруда.
Когда утром зашел Мишка за Володькой, у него на веранде уже расположились, как у себя дома, представители метизов — два полковника и майор, во главе с Семой. Они глядели, как Володька умывается и пьет чай, чтобы потом отвезти его к себе в рощу.
— Ты грибы собирал когда? — спрашивал Володьку Сема. — Наросло же их в роще за сегодняшнюю ночь! Мы их решили без тебя не рвать…
— И правильно! — кивал Володька. — Я — грибник старый! Меня много раз возили! Я больше всех набирал! И сейчас поедем!
Хвостиков, находившийся тут же, решил пойти посмотреть, какие выросли в роще грибы: может, удастся найти среди них особый волшебный гриб, про который он читал в одной старой книге, — из него можно будет сделать лекарственную растирку для Володькиных ног, и ноги сразу выздоровеют. Метизы Хвостикову не поверили, но с собой взяли.
А Мишка остался: надо было кому-то сходить с ведерком на пруд, принести свежей прудовой воды для головастиков и жуков, потому что они должны жить в родной воде, к которой привыкли. Поэтому Мишка взял ведерко и отправился на пруд.