Пришлось Мишке опять идти на пруд. Хвостиков пошел с ним.
— Лягуши народ невежественный, а я буду руководить, чтоб у Володьки не получилось солнечного удара…
И верно: на пруду он не купался, а все время сидел рядом с Володькой, поглядывал на солнце сквозь закопченное стеклышко и указывал, когда и каким боком Володьке надо повертываться. А Мишка каждые десять минут шел к пруду, набирал воды в консервную банку и обрызгивал их, чтобы они не перегрелись.
— Маловато песочку, — сказал Хвостиков. — Самое главное — горячий песок, чтобы в него зарывать ноги и самому зарываться…
— Да ничего, хорошо… — сказал Володька.
— Песок вбирает в себя лучи. Они в этом песке скапливаются, и все микробы кругом подыхают… — разъяснял Хвостиков, а лягуши внимательно слушали…
— Да где же его больше возьмешь… — вздохнул один.
— У метизов полно песку, — сказал Хвостиков, — в одном месте — бугорок и там, сбоку, — целое месторождение… Вот бы у них попросить и сюда подтаскать…
— Не дадут…
— Как это «не дадут»! — возмутился вдруг Большой. — Володьке же! А потом могут назад взять! Нам ихний метизский песок не нужен! Хвостиков, они тебя уважают, иди у них спроси!
Хвостиков сходил к метизам и, вернувшись, объявил:
— Метизы согласны! Только чтоб им за это в вашем пруду искупаться!
— А сколько песку дают? — спросил один из лягушей.
— Сколько угодно!
— Как думаете, — обратился к лягушам Большой, — пустим метизов искупаться?
Лягуши были не против:
— Пускай хоть раз в жизни искупаются!..
— Один раз можно…
— Тогда все по домам — за ведрами! — распорядился Большой. — А ты, Хвостиков, иди скажи метизам, что и мы согласны!
Лягуши отправились добывать ведра, а Мишка остался с Володькой на берегу. Туда вскоре явились метизы, разделись и расселись на зеленой сочной травке.
— Погрею я свой ревматизм!.. — удовлетворенно сказал Сема. — Давно он у меня этого дожидался… Сейчас он взвоет, как подвергну я его облучению!..
Впрочем, облучал он свой знаменитый ревматизм не более пяти минут, а потом нырнул в пруд и вылезал только затем, чтобы чуть-чуть попрыгать по берегу, вытряхивая воду из ушей, или ринуться с берега вперед головой. Остальные метизы от него не отставали.
А лягуши принесли ведра и принялись таскать песок. Тащить его приходилось далеко — через весь луг, ведра были тяжелые, а кучка едва прибавлялась. Лягуши тяжело дышали и обливались потом, а метизы — наоборот: замерзли, посинели, покрылись гусиной кожей и стучали зубами…
— Слабосильный народ эти лягуши, — заметил Сема, — не могут натаскать небольшую кучку песку…
— Здорово они надрываются! — усмехнулся один метизский полковник. — Так им хочется весь наш песок к себе перетаскать!