А когда ребята выехали на лужайку, то сразу почуяли, что земляника поспела на пригорках, на солнечных припеках, и кое-где прямо на виду краснела она из-под листиков.
Володьку вынули из коляски и посадили на траву. Он сразу же очень проворно пополз, упираясь руками в землю и волоча ноги, нашел спелую земляничку и съел.
Мишка хотел ему помочь, но он отказался.
— Не надо! Я сам! Я могу даже с вами наперегонки! Он здорово замечал каждую красную ягодку и полз к ней, крича:
— Сюда, сюда! Тут мно-ого!
Чулки, штаны и ладони сделались у него зеленые, грязные, а он с удовольствием себя оглядывал, и похоже было, что никакая усталость его не брала.
— Может, ты отдохнешь? — сказал ему Мишка, но Володька отчаянно замотал головой:
— Я уже наотдыхался! Я целых два года только и знал — отдыхал! Дай вот только ноги включатся — я вообще никогда отдыхать не буду! Буду вставать пораньше и куда-нибудь идти! До ночи! Посплю немного и опять пойду! Буду везде ходить, все смотреть!
— Что смотреть?
— Все: людей, дома, деревья, кошек, собак… Какие происшествия случаются — тоже буду смотреть! А когда смотреть будет нечего, буду просто гулять, я ногам покоя не дам! Они у меня отработают за все время!.. А кто это там мелькает?..
Прямо по земле бежала среди травы, то скрываясь, то снова показываясь, какая-то птица.
Мишка, Хвостиков и Люлик одновременно вскочили и бросились за ней, чтоб немедленно эту птицу поймать, а Володька крикнул им вслед:
— Сюда несите!
Птица бежала не спеша, но только кто-нибудь настигал ее и протягивал руку, она моментально оказывалась в двух шагах впереди.
Ребята промчались сквозь орешник, продрались сквозь колючие заросли шиповника, перепрыгнули множество пней и ям. Птица бежала все на том же расстоянии от них.
Наконец она вспорхнула и села на ветку дикой яблони. Люлик тотчас начал карабкаться за ней, а Мишка и Хвостиков помогали ему с земли разными указаниями. Едва Люлик добрался до птицы, она перепорхнула на самую макушку, Люлик залез еще выше и уж совсем было ее схватил, но тут птица взлетела и скрылась, а Люлик, уже падая сквозь ветки, успел панически вскрикнуть:
— Упаду! Мишка! — и очутился на земле.
Сидя на земле и остолбенело моргая, он ощупал себя всего, но никаких серьезных повреждений не нашел. С деревьев ему не часто приходилось падать, поэтому он не знал, что полагается делать в таких случаях — плакать или нет.
Все-таки он заплакал бы, если б из чащи не вышли метизы.
— Вы чего тут делаете? — спросил Сема. — А Володька где?
— Там… — неопределенно махнул Хвостиков, так как ребята уже позабыли место, откуда начали погоню за коварной птицей.