— Это верно… — согласился Сема. — Ты знаешь. Мишка, что стало с нашим песком? Его оккупировали малыши! Поналезло туда этой мелюзги — живого места нет! Все с ведерками, совками. Наверное — лягуши…
— Лягуши не виноваты, что они — лягуши… — вдруг заметил полковник Борис.
— Как это не виноваты! Как это ты так рассуждаешь?..
— Дайте мне сказать! — выступил вперед полковников брат — майор.
— Я…
— Стойте! — поднял руку Хвостиков. — Знаете, что у нас сейчас происходит? Митинг! Только он не по правилам! Здесь место не то! Пошли!
И Хвостиков повел метизов по роще, оглядывая разные места и что-то соображая.
— Ну, где же? — нетерпеливо спрашивал полковник. — А то я хочу сказать, что лягуши…
Хвостиков отмахивался:
— Подожди… Не здесь… Пошли дальше!
Наконец он нашел подходящий, по его мнению, пенек и сказал:
— Вот. Этот пенек будет — трибуна. С него — говорить. Организованно надо, поняли? Кто первый? Ты? Лезь!
Полковник забрался на пенек, выпятил грудь, откашлялся и произнес:
— Товарищи!
Потом долго молчал, тер лоб…
— В общем, как-то все вылетело из головы… — махнул он рукой и спрыгнул.
— Кто следующий? — спросил Хвостиков.
Метизы мялись, оглядывались друг на друга и помалкивали…
— Эх вы! — сказал Хвостиков. — То орут среди чащи, на задворках где-то, а стоит им организовать все по правилам — они не хотят! Тогда уж давайте я выступлю, чтоб такое хорошее место не пропадало!..
— Товарищи! — сказал он, вспрыгнув на пенек, оглядел всех и начал кашлять. Он кашлял, замолкал, опять кашлял, наконец начал: — Вот… Значит, так! Товарищи! Объявляю наш митинг открытым! В общем. Кхм-кхм! Чего смеетесь. Раз оратор еще сказать ничего не успел, а его обсмеивают, какой же может быть митинг? Могу и не выступать!
Больше желающих выступить с трибуны не нашлось. Зато полковник, осмелевший в толпе, сказал:
— А вообще надо послать к лягушам конференцию, да и помириться…
— Кто хочет мириться с лягушами, — заорал Сема, — тот изменник! Объявляю тебя изменником!
— У тебя все изменники… — сказал полковников брат — майор. — Один ты не изменник!
— И ты тоже! Объявляю тебя…
— А может, мы тебя объявим, — ехидно перебил Сему майор, — а что? Вот говорим: ты изменник! Что?
— Это — меня?.. Командующего?..
— Подумаешь!
Сема огляделся по сторонам, ища поддержки, но метизы, видно, не на шутку взбунтовались и молчали.
— Ах так! — разъярился Сема. — Пускай вами кто хочет командует! Лишаю вас своего командования!
— Проживем… — небрежно сказал полковник. Командующему больше сказать было нечего, он повернулся и зашагал сквозь чащу…
— Ва-ляй! — напутствовал его полковник и обратился к метизам. — Значит, как мы договоримся насчет конференции?