— Я так и понял.
Женька достал из-за пазухи бутылку армянского коньяку, зная слабость приятеля к этому напитку.
— У-у, дело принимает сорок серьезных оборотов. — Горохов пробежал глазами по этикетке, — пойду в залу за закуской.
Он исчез за дверью и через минуту вернулся с гроздью бананов.
— Извини, Сергеич, — выставил ладони Женька, — предубеждение. Ну нет у меня иммунитета к трупному яду — и все тут!
— Не болтай, — Горохов профессионально, на слух, плеснул в стаканчик шоколадного цвета жидкость. — Такого иммунитета ни у кого нет и быть не может, а я, как видишь, жив-здоров, чего и тебе желаю. — Он выпил, очистил банан, смачно откусил половину. — В тот шкаф, где они у меня хранятся, еще не ступала нога человека, — заверил он.
— Все равно не буду, — пригубив коньяк, Женька отодвинул стакан. — Я на машине, Сергеич, извини.
За окном послышался звук мотора, во двор въехала «труповозка», стала подавать задом к двери.
— Работу подвезли, — зевнул Горохов, выглянув в окно. — Давай загадку.
Женька покачал головой, оценив прозорливость приятеля.
— Ладно. Отчего помер Акакий Башмачкин?
— От обиды, без вскрытия ясно.
— Предположим. Обиделся, схлопотал инфаркт. Тело его обнаружили через три часа. Еще через два привезли к тебе.
Итого — пять. В каком случае ты напишешь в заключении, что его сердце перестало биться неделю назад?
Горохов удивленно повел бровями, закатил глаза, тряхнул головой.
— А ну, повтори, — переспросил он.
— Я старушку шестидесяти двух лет за руку держал, когда она еще не остыла. А назавтра в газете прочитал, что ее нашли в глубокой стадии разложения. Короче, рубрика «Что бы это значило?», Сергеич.
Горохов почесал в затылке, выпил Женькин коньяк, доел банан.
— Н-да, — сказал он через минуту. — Наводящий вопрос можно?
— Можно. Положим, у нее был сахарный диабет…
Патологоанатом снова задумался. Он был профессионалом высокого класса, при кажущейся простоте знал английский, латынь, немецкий, читал в подлинниках специальную литературу и не любил попадать впросак. К тому же понимал, что если Женька приехал, значит, кровь из носу — ему нужно помочь.
— Давно?
— Спалили уже.
Горохов посвистел, закурил.
— При диабете тело действительно разлагается быстро. Но не настолько. В общем, есть один вариант. В аглицком журнальчике вычитал, хотя самому с таким чудом сталкиваться не доводилось. Ввели клостридиум в вену.
— Что, что?
— Клостридиум волчий. Неделя — это еще по-божески. Когда обнаруживают такой труп, он выглядит так, будто человек умер несколько недель назад. От процентного содержания в растворе и от дозы зависит. Но если это так, считай, что ты влез в говно: рядовые «углы» таким зельем не располагают.