Мой юмор явно был не уместен, потому что в Иркиных глазах снова блеснул дьявольский огонек. Я стала очень серьезной и спокойным, уверенным голосом спросила ее:
– С чего ты решила, что твой муж импотент?
– Потому что мы с ним просто спим в кровати, каждый на своей половине уже несколько месяцев. Вот, – воскликнула вдруг женщина, – это я нашла на прошлой неделе на его пиджаке!
Она победоносно разжала руку, явив моему взору волос. Я с трудом удержалась от комментария, а Ирка продолжала свирепеть:
– Теперь ты понимаешь? Я соберу побольше улик и накрою этого блудливого мерзавца!
Противоречивая и уставшая от брака подруга раздражала меня.
– Но в таком случае, это подтверждает, что он состоятелен в постели, – деликатно заметила я, отхлебнув ненавистной жидкости.
– Он рядом со мной импотент, понимаешь?! – заключила подруга и снова зарыдала.
Мне было искренне жалко Ирку. Попавшая под каток семейной жизни она очень изменилась. Из девочки-колокольчика с длинными рыжими волосами и распахнутыми огромными глазами, она превратилась в толстую тетку с целлюлитом и обвисшей грудью.
– Я его выведу на чистую воду, – продолжала она шептать.
– И чего ты добьешься? Развода? Так можно не ждать счастливых находок! Возьми да уйди от него.
Налитые кровью глаза подруги от моего внезапного предложения округлились, она прекратила плакать и уставилась на меня, а потом начала выдавливать из себя звуки, которые от недоумения никак не складывались слова:
– Чччто… значит… ууууууйти? Ты ччччто с ууууума сошла?!
«Ну, у кого из нас действительно поехала крыша – тут к гадалкам не ходи» – думала я, глядя на Ирку. Она налила из-под крана воды и залпом выпила. Затем, несколько минут глубоко подышав, повернулась ко мне не расхлябанной истеричной бабой, а сосредоточенной супругой, аргументирующей свое неадекватное поведение.
– Ты мне просто завидуешь! Ты одна и никому не нужна, а у меня есть семья, – отчетливо произнесла последовательница Шерлока Холмса. Я хотела было возразить, но сдержалась, потому что измученная подозрениями Ирка не выдержала бы слов правды, которые готовы были слететь с моих уст. Я пощадила ее.
Когда чай был допит, я торопливо стала собираться – слушать противоречивые версии дальнейшего развития событий, которые подавались надрывным истеричным голосом соседки, не было сил. Она уговаривала попить еще полезного красного напитка, но я, сказав, что от переживаний за ее судьбу ощущаю сильные головные боли, быстро выпорхнула в прихожку.
Вместо того, чтобы пойти домой я решила прогуляться. Оказавшись на улице, я вдохнула полной грудью и неторопливо побрела по улицам. Глядя на свое отражение в витрины магазинов, я прокручивала историю болезни соседки представляя себя на ее месте: будто это я замкнутая в пространство маленькой тесной квартирки, вызывающей приступы клаустрофобии, похороненная под неподъемной плитой «Семейный быт», на которой написано: «Не жила, а существовала», изуродованная родами рыдала в подушку под храп супруга, подозревая его в изменах. Я не хотела такой жизни. Но это не значит, что я противница семейного счастья. Слова соседки об отсутствии в моей жизни такой формальности, как штамп в паспорте, возвещающий о замужестве меня задели. Она залезла под кожу. Я была бесконечно одинока – Ирка знала это. Почему людям доставляет удовольствие давить на больную мозоль? Хотя, в Иркином случае ответ очевиден: одиночество болезненная тема, но можно чувствовать его холод и будучи замужем. И душа приятельницы мерзла. Она справлялась с ситуацией как могла. Если ставить на весы подобные семейные отношения против моего холостяцкого существования, то преимущество будет явно не в пользу первого пункта. Глядя на своих окольцованных знакомых, я все больше убеждаюсь, что слово «брак» в современном звучании соответствует своему истинному значению: «Не соответствующие стандартам, недоброкачественные, с изъяном предмета производства, а также сам изъян в изделии». Конечно, с подругами я не стремлюсь делиться своими умозаключениями, дабы не разрушать иллюзию идиллии. Зачем напоминать лишний раз людям о том, что они несчастны!