Инженер вынул из кармана отвертку.
– Да, я в эту розетку недавно чайник включал! Работала! – не очень уверенно произнес комендант.
– А все ж, посмотрим… – произнес Вика и подошел к розетке.
– Электрощит отключить? – спросил Владимир Иванович.
– Да не надо… Чего тут бояться… Я быстро… – бормотал Викул.
Он ловко открутил крепежные винты, удерживающие пластмассовую крышку.
– Щит все-таки отключи, Владимир Иванович! – недовольно сказал Горынин коменданту.
– Да, не надо… Я уже посмотрел! Розетка в порядке! – произнес Контрибутов, прилаживая обратно крышку. – Ну, поглядим шнур с розеткой…
Инженер ощупал ладонью провод, ища места переломов провода.
– Тоже, как будто, в порядке… – пробормотал он. – Тогда, попробуем еще раз!
Контрибутов воткнул вилку в розетку.
Елка не загорелась.
– Ну, снимаю гирлянду? – спросил у присутствующих комендант, приноравливаясь к стремянке.
– Подождите! – произнес Контрибутов и сделал несколько шагов к электрощитку.
Открыв его металлическую дверцу, инженер окинул взглядом рычажки рубильника.
Он пощелкал рычажками и пожал плечами.
– И здесь все в порядке… – с удивлением констатировал он.
– Снимаю? – снова спросил Городовиков.
Инженер задумался, взявшись рукой за подбородок..
– Так, снимать или нет? – комендант поднял правую ногу, чтобы подняться на следующую ступеньку лестницы.
Инженер сделал предостерегающий жест рукой и поднял глаза к потолку.
Все почему-то молчали, с детским ожиданием устремив глаза на усыпанную блестящими игрушками елку.
Прошла секунда, другая.
И вдруг гирлянда на елке вспыхнула живыми разноцветными огнями.
Владимир Иванович чуть не упал с нижней супеньки лестницы-стремянки, на которой стоял двумя ногами.
– Ой! – захлопала в ладоши Тамара. – Ты, Вика, прямо волшебник!
Она подбежала к инженеру и чмокнула его в щеку.
– Да, я-то что… – невнятно забормотал Вика. – Она сама загорелась…
– Это бывает! – авторитетно заявил Леонид Георгиевич. – Какая-нибудь пылинка между контактами попадет, и все – нет электрической цепи! Ты хоть сто раз проверяй – не найдешь, а воздух колыхнется, – она сама вылетит, и, пожалуйста, вам – ток пошел!
– Слушай, Викул Андреевич! – обратился к нему Ефим, помня о служебном долге. – Раз уж я тебя встретил… Ты такого – Иванченко Роберта Петровича – не знал случайно? Вы в один год в Институт работать пришли?
– Иванченко? – переспросил Контрибутов. – Что-то не помню…
– Ну, на биостанции работал… Медик, обезьянами занимался?
– А!.. Вспомнил. Но я с ним знаком не был… Я его только в лицо знал… Я же с биостанцией особых дел не имею… Я вообще там бывать не люблю.