Удивленный такой встречей, Таддеус наклонился, чтобы погладить Фога, который тут же бросился поздороваться с ним.
– Такие ласковые слова, произнесенные женщиной, сразу согреют сердце мужчины, когда он возвращается в родное гнездо, правда, Фог?
Пес ухмыльнулся и облизал ему руку. Лицо Леоны потемнело.
– Сейчас не время шутить, сэр.
– Что ж, хорошо, давай попробуем по-другому.
Быстро подойдя к дивану, Таддеус поднял с него Леону, привлек ее к себе и крепко поцеловал. Он отпустил ее, прежде чем она сообразила, что надо сопротивляться. Леона опустилась на диван, толком не осознав, что произошло. А Таддеус, воспользовавшись этим, быстро улизнул в безопасное местечко за своим письменным столом.
– Итак, – сказал он, усаживаясь, – чему я обязан столь теплым приемом?
– Утром, пока тебя не было, я разговаривала с твоей тетей, – сообщила Леона. – И она сказала мне, что ты собираешься пойти на первый Весенний бал общества «Аркейн» со мной.
Таддеус откинулся на спинку стула.
– Кажется, я вспоминаю, что она действительно говорила мне что-то о бале. – Он приподнял брови. – Так в этом и заключается проблема?
– Разумеется, это проблема! – взорвалась Леона. – Я не могу пойти с тобой на официальное мероприятие!
Ее неожиданная страстность, задела какие-то глубинные струны в его душе. До сих пор он расценивал Весенний бал просто как очередное событие в смертельной игре, которую затеял с похитителем кристалла. Однако внезапно все это обрело личный характер. Леона же его любовница, черт побери! А женщины должны носить красивые платья, когда они танцуют со своими любовниками.
Платья, которые производят впечатление. Ну конечно! Он сразу должен был это понять. Скорее всего Леона не может позволить себе купить бальное платье.
– Я уверен, что тетушка подберет тебе подходящее платье, если именно это тебя волнует, – проговорил он.
– Портниха должна подъехать с минуты на минуту. – Леона раздраженно махнула рукой. – Как раз о платье я беспокоюсь меньше всего.
– Тогда что же, черт возьми, тебя волнует?
– Леди Милден дала мне понять, что Весенний бал – важное событие в жизни Общества.
– Очень важное, – согласился Таддеус. – Его даже можно было бы назвать представлением по королевскому указу.
– В таком случае, – мрачно продолжала Леона, – мы должны учесть, что многие инвесторы, вошедшие в проект капиталовложений моего дяди, тоже будут там.
– Ах вот в чем дело! – Таддеус немного расслабился. Выясняется, что ее беспокоит вовсе не то, что он составит ей компанию. Нет, она опасается, что в ней узнают племянницу Пайпвелла. С этим он справится.