…Но тот решительно преградил ей дорогу.
– Лора! – воскликнул он, расплывшись в улыбке.
Девушка удивленно посмотрела на него. Она была уверена, что видит этого человека первый раз в жизни.
– Лора! Ай, как не стыдно! – воскликнул негр по-французски и хлопнул в ладоши. – Ты что же, не узнаешь меня?
– Простите? – Лора понимала французский, но не очень хорошо.
Она оглянулась, высматривая Тенгиза, но тот где-то застрял.
– Ну что за вздор! – закричал негр. – Ты – Лора Кострова, верно?
– Верно… – Лора совсем растерялась.
– Ну вот! – обрадовался негр.
И вдруг с ошеломляющей быстротой обнял ее за талию и увлек в темное нутро «линкольна» прежде, чем Лора успела воспротивиться. Машина тут же тронулась с места.
Никто из тех, кто наблюдал эту сцену, не заподозрил ничего дурного. Тем более что, проехав метров двести, машина остановилась, дверца ее распахнулась, и втянутая энергичным негром девушка выбралась на тротуар. Поправив соломенную шляпу, она помахала рукой сидящим в лимузине и, слегка покачивая бедрами, двинулась дальше по набережной. Опытный глаз мог бы заметить, что походка девушки изменилась. Но опытных глаз поблизости не оказалось.
Черная машина сорвалась с места и смешалась с катящими по дороге автомобилями.
Выбравшись из толпы танцующих, Тенгиз обнаружил, что потерял из виду свою подругу. Он не слишком обеспокоился (дорога одна, маршрут известен), только прибавил шагу – и минут через пять впереди возникла узкая спина с алым кругом между лопаток и желтое соломенное сомбреро. Тенгиз пошел быстрее, полагая, что догонит подругу через пару минут. Однако расстояние между ними не сокращалось. Тенгиз еще прибавил шагу, он почти бежал, но голубая майка с символом восходящего солнца по-прежнему маячила в полусотне шагов впереди.
«Что за ерунда?» – подумал Тенгиз.
Но по-настоящему он заволновался, увидев, как Лора повернула направо и сбежала по лестнице к воротам закрытого пляжа.
– Лора! Лора! – закричал он.
Но девушка даже не обернулась.
Бегом, расталкивая встречных, Тенгиз ринулся вперед и достиг лестницы в тот момент, когда Лора проскользнула в приоткрытые ворота.
Прыгая через две ступеньки, он сбежал вниз, протиснулся в щель (створки были стянуты цепью в фут длиной), испачкав ржавчиной рубашку, и увидел Лору, быстро идущую по пляжу к кабинкам для переодевания.
Даже теперь Тенгиз не заподозрил неладное. Такая выходка была вполне в стиле его подруги.
– Лора! Стой! – сердито закричал он и побежал к ней, утопая сандалиями в песке.
Большой корабль, вышедший из порта и взявший курс в сторону Австралии, басовито загудел, заглушив его крик.