– С Праздничным он с твоей помощью разобрался? – спросил он.
Алеша неопределенно пожал плечами.
– Ладно-ладно, я в курсе, – сказал Медведев. – У меня везде свои люди. Среди хлебаловских тоже. И на Курганском, который ты надеешься получить.
– Рассчитываю, – уточнил Алеша.
– Что?
– Не надеюсь, а рассчитываю. Есть некоторая разница.
Медведев буркнул что-то неопределенное. И вдруг неожиданно спросил:
– А весь Никитский куст под себя взял бы?
Алеша подумал немного.
– Думаю, да, – ответил он.
– И сдюжишь? – Медведев поглядел на него с уважением. В первый раз – как на почти равного. Ему было чертовски трудно привыкнуть к тому, что это не сопляк с юношескими проблемами, а вполне реальный кандидат в партнеры.
– Надеюсь, – сдержанно ответил Алеша. – Правда, поначалу мне потребуется определенная помощь.
– Это будет, – покровительственно пророкотал Медведев. – Поможем. С чего собираешься начать?
– Первым делом – перезамкнуть на себя связи Хлебалова. И его людей.
– Так уверен, что они пойдут под тебя?
Алеша улыбнулся.
– Думаю, у них не будет выбора, – сказал он. – Многих я знаю лично, и они относятся ко мне неплохо. Я бы даже сказал, по-отечески. – Алеша улыбнулся еще шире и теперь выглядел совсем мальчишкой.
В заскорузлом сердце Медведева что-то шевельнулось. У него было двое детей: сын и дочь. Сын жил во Франции, дочь – в Италии. Замужем. Оба возвращаться не собирались. К сыну Медведев относился с легким презрением: тот не умел зарабатывать деньги, только тратить. А вот от такого сына, как этот парень, Руслан Васильевич не отказался бы. А почему бы и нет? Он же – сирота.
– Ты мне понравился, Алексей, – сказал Медведев решительно. – Будешь работать на меня!
– Вместе, – уточнил Алеша. – Вместе с вами.
Медведев нахмурился, но вдруг разразился хриплым смехом.
– Ну, ты кремень, – одобрительно произнес он. – Ладно, по рукам! – И протянул широкую ладонь.
В этот момент Медведев решил совершенно определенно: он не даст мальчишке подняться. Использует его, чтобы свалить Хлебалова, расшатать структуру, отстранить хлебаловских ближних, вроде Юматова, тех, кто способен перенять удел никитского князька. А когда все окончательно пойдет вразнос, Медведев вмешается и «в интересах области» все подберет под себя.
– А где твои собственные люди? – спросил ширгородский магнат, когда они обменялись рукопожатиями. – Побили их, что ли?
– Моих людей не так-то просто побить, – улыбнулся Алеша. Он почувствовал, что Медведев принял какое-то решение. Но подумал, что это касается не лично его, а той баги, которую он подбросил будущему губернатору. Касательно похищенной секретарши.