Я поднял руку, приветствуя его. Улыбнулся.
Он вернул мне улыбку, но глаза заклинателя продолжали цепко меня ощупывать.
– Сожалею о том, что случилось с Лаэн, – первым делом сказал он и, заметив мой недоуменный взгляд, пояснил:
– Лук утром рассказал.
Говорил он приветливо, но смотреть продолжал как-то странно. Его правая рука была опущена в старую дорожную сумку. И тут я понял, в чем дело.
– Успокойся. Я не одержимый.
– Не утверждаю, что это так. Однако с тобой явно не все в порядке.
Я пожал плечами:
– Знаю, но в этом нет угрозы.
Он поколебался, однако потом все же убрал руку с жезла.
– Поверю на слово. Это похоже… – он нахмурился, пожевал губами. – Помнишь того паренька, что напал на тебя в деревне, где мы столкнулись со сдисцами?
– Да, но его ситуация была хуже, – ответил я. – Рад, что смог тебя вновь увидеть. В Альсгаре мы расстались в большой спешке.
Я вспомнил берег Устричного моря, лодку, мертвого ученика Гиса, разваленные бараки, обугленное тело убитого демона, наше бегство…
Заклинатель еще раз пронзил меня взглядом и теперь уже улыбнулся совершенно искренне:
– Взаимно.
– Не сладко пришлось в городе?
– Только в первые дни. Рован не смог продвинуться дальше внешней стены. А с Бичами Бездны я и другие заклинатели худо-бедно справились.
– Как тебе удалось выбраться?
– Как и многим другим, – отозвался Гис. – Наш флот удерживал морские пути до середины осени и только потом, когда начались шторма, отступил в Лоска. Я смог проскользнуть с контрабандистами. Мать просила доставить письмо в Радужную долину. Но там я нашел только Проклятую.
– Ты видел Аленари? – удивился я.
Он посмотрел на меня чуть внимательнее, но ничего не спросил, хотя мог бы поинтересоваться, откуда мне известно, что там была Оспа.
– Да. Мельком. Я ее не интересовал, и меня отпустили на все четыре стороны. Надеюсь, Проклятая об этом пожалеет, – он усмехнулся в густые усы. – Как ты меня нашел?
– Лук подсказал. Да, кстати. Вот. Держи, – я отстегнул от пояса флягу с водой.
– Спасибо. – Он напился и протянул фляжку обратно.
Но я отказался:
– Оставь себе. Она может еще понадобиться. Смотрю, ты не собираешься спускаться в ближайшее время.
Заклинатель проследил за моим взглядом и кивнул:
– Предстоит много труда. Я, можно сказать, только начал.
Передо мной лежала часть грандиозного рисунка, выжженного на земле.
– Для чего это?
– Хочу уравнять наши шансы…
Мне не понравилась его улыбка.
– …но, боюсь, к началу битвы не успею. Так что извини… мне надо работать.
– Конечно. Еще увидимся.
– Спасибо за воду.
Я махнул рукой и поспешил вниз.