Навстречу мне два чудака шли. Один чего-то бубнил, размахивал длинными мослами, другой — трусил полегоньку, упрятав нос в воротник. Я пригляделся знакомые силуэты. Вовчик с Аскольдом. Я вышел к фонарю, сделал им ручкой.
— Приветствую вас, кореши. На промысел топаете?
Встали как вкопанные. Вроде бы дернулись друг от друга. Потом Аскольд заулыбался, губищи распустил.
— Сень, откудова, какими судьбами?
— Да все оттуда же — с моря, где вас никогда не видно.
— А мы тебя в апреле встретить готовились. Как это понять, Сеня?
Неохота мне было им рассказывать.
— Поздновато вы сегодня, бичи. Разошлись уже все. Да и не повезло нам, много с нас не выдоишь.
Вовчик вздохнул:
— Мы б хоть посочувствовали.
Мне смешно стало. И никакой же злости я к ним не испытывал. Но и жалости тоже.
— Все те же вы, кореши, — сказал я им. — Все в тех же ушанках драных, в телогреечках. Не пошли вам впрок мои деньги.
Аскольд удивился:
— Какие деньги, Сеня?
— Да уж скажите по правде, дело прошлое… Сколько заначили? Кроме тех, что Клавдия отобрала.
Вовчик, друг мой, кореш верный, поскрипел мозгами и сознался:
— Сень, ну заначили… В такси еще. Ты ж не помнишь даже, как ты роскошно хрустиками кидался. Это ж кого хочешь соблазнит.
— Так… Ну, а закаченные — неужели все пропили? Ох, дурни!
— Сень, — сказал Вовчик, — ты ж знаешь, на нее же, проклятую, никаких не хватит.
— Дурни вы, дурни.
Аскольд меня подколоть решил:
— А ведь ты, Сеня, тоже вот в телогреечке. Где ж твоя курточка, подарок наш?
— От вас, — говорю, — и подарок не задержится.
Я пошел от них. Вовчик меня окликнул:
— Так, может, проводим курточку?
— Это мысль!
— Значит, приглашаешь?
— Пригласил бы я вас, кореши. Но вас же не было с нами. Мне очень жаль, но вас не было с нами.
Долго они маячили под фонарем.
В городе намело сугробов, и когда я шел, тут же мой след заметало поземкой. На Милицейской ветер гулял, как в трубе, телогрейку мою продувал насквозь. Но я все-таки постоял немного перед крыльцом Полярного и с каким-то даже удивлением почувствовал — нет, ничего это для меня не значит. «Спасибо», и только. Неужели так быстро мы излечиваемся?
Перед дверью общаги тоже намело снега, мне его пришлось ботинками разгребать, чтобы вахтерша могла открыть. Та же самая вахтерша, что провожала меня.
— Узнаете, мамаша?
— Вернулся?
Я по глазам видел — нет, не узнала.
— Вернулся и долг принес. Тридцать копеек. Помните?
Вот теперь узнала.
— Что ж ты так скоро? Случилось чего?
— Да так, о чем говорить… просто нам не повезло.
— Всем бы так не везло — руки-ноги целы. А долг тебе скостили. Новую ведомость завели.