Когда стемнело окончательно, она спустилась вниз. Церковь была пуста, шаги гулко отдавались под сводами. Она не думала о том, как выберется наружу, но, к счастью, одна из боковых дверей была заперта только изнутри. Она выскользнула в уличную темноту.
Елена еще не поняла, как хорошо на воздухе, в полной темени. Внутри зданий она чувствовала себя как в ловушке, а дневной свет резал глаза. А так было лучше всего — свободна и невидима. Ее переполняло ощущение полноты жизни. В тихом воздухе витало огромное количество запахов. Копалась в мусоре лиса. В кустах возились крысы. Мотыльки подзывали друг друга запахами.
Елена просчитала, что без труда доберется до дома Мередит незамеченной — все сидели по домам. Однако, когда она дошла до места, что-то помешало ей сразу войти. Она замерла, с ужасом уставившись на гостеприимный дом с выдающимся крылечком. Ждала ли ее Мередит? Не вышла бы она во двор, если бы это было так?
Если подруга ее не ждала, то она испытает сильнейший шок, сообразила Елена, на глаз измеряя высоту крыльца. Окно спальни Мередит было как раз над ним за углом. Добраться будет сложновато, но ничего. На крышу она залезла без проблем, руками и голыми ногами цепляясь за малейшие выступы. Перегнуться через край и заглянуть в спальню Мередит было сложнее. Свет из окна слепил глаза.
Мередит сидела на краю кровати, поставив локти на колени и уставившись в пустоту. Она постоянно проводила рукой по волосам. Часы на прикроватном столике показывали 6:43. Елена поцарапала стекло ногтями.
Мередит вскочила и обернулась в сторону двери. Сжав подушку одной рукой, она собралась защищаться. Когда дверь не открылась, она подошла к ней на пару шагов и осторожно спросила: «Кто там?»
Елена опять постучала в стекло. Мередит повернулась к окну, часто дыша.
— Пусти меня внутрь, — Елена не знала, слышит ли ее Мередит, поэтому четко артикулировала слова. — Открой окно.
Мередит беспомощно оглядела комнату, потом боязливо подошла к окну, но не открыла его.
— Впусти меня внутрь! — повторила Елена, потом нетерпеливо добавила: — Если ты не хотела, чтобы я приходила, зачем передавала мне послание?
Она увидела, что Мередит опустила плечи. Медленно, непослушными пальцами она открыла окно и отошла.
— Теперь пригласи меня. Иначе я не могу.
— Входи… — Голос сорвался, ей пришлось повторить. — Входи!
Пока Елена перебиралась через подоконник и разминала натруженные пальцы, Мередит изумленно добавила:
— Это точно ты. Никто другой так бы не сказал.
— Это я, — она вдруг посмотрела в глаза подруги. — Это правда я, Мередит.