Мередит кивнула и напряженно сглотнула. Елене больше всего хотелось, чтобы подруга ее сейчас обняла, но Мередит не любила обниматься, а сейчас вообще попятилась к дивану и тяжело на него опустилась.
— Садись, — сказала она с деланным спокойствием. Елена взяла стул и села в том же положении, как раньше сидела Мередит, — локти на коленях. Потом подняла голову:
— Как ты догадалась?
— Я… — Мередит замолкла на секунду, потом встрепенулась, — ну, твое тело так и не нашли. Это было странно. И потом — эти нападения на старика, на Викки и Таннера, некоторые мелочи, связанные со Стефаном, — слишком много совпадений, но я не была уверена на сто процентов. А теперь я точно знаю, — она закончила почти шепотом.
— Блестящая догадка, — Елена пыталась вести себя нормально, но что может быть нормального в этой ситуации? Мередит вела себя так, как будто смотреть на нее не могла, и от этого она чувствовала себя еще более одинокой, чем при жизни.
Внизу зазвенел звонок. Елена услышала его, но не была уверена, что Мередит не сделала того же.
— Кто там пришел?
— Я просила Бонни прийти около семи, если отпустит мама. Наверное, это она. Я пойду посмотрю.
Мередит даже не скрывала своего желания выйти из комнаты.
— Погоди. А она знает?
— Нет. А, ты хочешь, чтобы я ей аккуратно сообщила?
Мередит нерешительно оглянулась, а Елена зажгла ночник.
— Выключи верхний свет, у меня глаза от него болят, — тихо пояснила она.
Когда Мередит выключила свет, в комнате сразу стало настолько темно, что слиться с тенью можно было без особых проблем.
Ожидая, когда Мередит вернется с Бонни, она встала в углу комнаты, обнимая собственные плечи. Может быть, идея вовлечь во все это подруг была дурацкой. Если уж непробиваемая Мередит не смогла спокойно воспринять ситуацию, то чего ждать от Бонни?
Мередит все повторяла: «Только не кричи, только не кричи», — и тащила Бонни внутрь дома.
— Да что с тобой случилось? — не унималась Бонни. — Ты вообще знаешь, каких трудов мне стоило убедить маму меня отпустить? Она хотела отправить меня в больницу в Роанок!
Мередит открыла ногой дверь.
— Ну вот. Теперь ты увидишь кое-что, что может тебя шокировать. Но кричать — нельзя. Поняла? Я тебя впущу, если пообещаешь не кричать.
— У тебя слишком темно и ничего не видно. И, кстати, зачем ты меня пугаешь? И вообще, Мередит, что с тобой происходит? Ну, хорошо, хорошо, я обещаю, только что все это значит?
— Елена! — позвала Мередит. Елена сделала шаг вперед.
Реакция Бонни была неожиданной. Она нахмурилась и подалась вперед, пытаясь что-то разглядеть в темноте. Но потом, увидев Еленино лицо, она радостно захлопала в ладоши.