Филяшкин улыбнулся, вспомнив: ну конечно же, это она, та самая — невысокая, плотненькая, светловолосая и, видно, очень добрая и веселая характером девочка, которую он приметил на сборном пункте дивизии еще 23 июня.
— А ты кто такая? — изумленно спросил он тогда.
— Винокурова Валя…
— И что ты здесь делаешь?
— Примите в армию, товарищ командир! Телефонисткой буду, санитаркой… Что прикажете.
— А сколько ж тебе лет? Только честно.
— В ноябре будет восемнадцать. Честно.
— Ну тогда и я честно: иди-ка ты, девочка, домой, к маме и папе.
— А я не минская, я приехала сюда в гости, к родственникам. Я из Москвы.
— Тогда уезжай домой. Пока можно уехать.
— Я уже письмо написала, что остаюсь.
— Да пойми ж ты: не имеем мы права тебя в часть зачислять!..
Она заплакала. Комиссар неумело попытался ее утешить, потом жестко сказал:
— Отставить хныканье! Приказываю: уезжай домой! Все!
А вечером он увидел ее опять. Она молча смотрела на него умоляющими, просящими глазами. И он не выдержал этого взгляда — послал ее к связистам, попросил научить, чему можно научить за несколько дней, и пристроить к делу.
«Значит, ты жива, Валя Винокурова… Сколько ж тебе пришлось перенести! Молодец, с характером… И одного только хочу тебе пожелать: дожить до победы».
Она дожила до Победы. Она прошла с нашей дивизией (и потом — с мехкорпусом) всю войну. После победы растила сына Володю — он сейчас подполковник, преподаватель военной академии, у нее появились две внучки и внук… С кем бы ни доводилось мне говорить о Валентине Евгеньевне Винокуровой, я слышал только уважительное и доброе, только то, что она никогда не жалела себя для друзей. Ее московская квартира (сначала в старом доме, потом — маленькая однокомнатная в новом) всегда была открыта для фронтовых однополчан. И всю жизнь она работала. Работала даже уже будучи на пенсии. Потому что не мыслила своей жизни без труда, без друзей, без повседневного дела во имя добра и мира… Последняя моя встреча с Валентиной Евгеньевной Винокуровой — верным товарищем, великой жизнелюбицей и оптимисткой — состоялась осенью 1984 года, когда она приезжала в Минск по приглашению Белорусского телевидения, готовившего передачу о нашем бессменном фронтовом командире Герое Советского Союза гвардии генерал-лейтенанте в отставке Иване Никитиче Руссиянове. А в 1986-м, в июньский день, в тот самый июньский день, когда семнадцатилетняя Валя Винокурова пришла на сборный пункт Сотой сорок пять лет назад, из Москвы позвонил мне старый однополчанин — Герой Советского Союза Павел Иванович Ребенок. Голоса его я не узнал; «Нашей Вали больше нет…»