— Тяжело было под Ельней? Только говорите откровенно.
— Тяжело, товарищ Сталин.
— Потери большие?
— Большие. И в людях, и в материальной части. Но боевую задачу войска выполнили.
— Отлично выполнили! Мне доложили, что сейчас вы выведены в резерв и просите подкрепления людьми и материальной частью. Это правильно?
— Правильно, товарищ Сталин. По сравнению со штатным составом военного времени…
— Я знаю, товарищ Руссиянов, что вашей дивизии трудно. Вы отлично воевали. Но и другим дивизиям, которые находятся сейчас в бою, тоже трудно. Что можно для вас сделать, будет сделано. Но на многое не рассчитывайте. Рекомендую связаться с воронежской партийной организацией. Скажу вам по секрету: у них там сформирован добровольческий коммунистический полк. Если они согласятся вам его отдать, я думаю, Генштаб и Ставка возражать не будут {32}.
— Спасибо, товарищ Сталин!
— И последнее, товарищ Руссиянов. Но — пока между нами, не говорите об этом даже вашему комиссару. Мы приняли решение присвоить вашей дивизии и некоторым другим дивизиям, отличившимся на западном направлении, звание гвардейских. Они это честно заслужили своей отвагой и своей пролитой кровью. Приказ будет подписан очень скоро, думаю — через недельку. Продолжайте так же хорошо воевать с немецко-фашистскими захватчиками и в будущем. Желаю вам успеха! {33}.
Для близких и дальних потомков архив будет вечно хранить документ, ставший знаменательным в истории Советских Вооруженных Сил, документ, провозгласивший рождение советской гвардии:
«ПРИКАЗ
Народного Комиссара Обороны Союза ССР 18 сентября 1941 г. гор. Москва
СОДЕРЖАНИЕ: О переименовании 100, 127, 153 и 161-й стрелковых дивизий в 1, 2, 3, и 4-ю гвардейские дивизии.
Во многочисленных боях за нашу Советскую Родину против гитлеровских орд фашистской Германии 100-я, 127-я, 153-я и 161-я стрелковые дивизии показали образцы мужества, отваги, дисциплинированности и организованности. В трудных условиях борьбы эти дивизии неоднократно наносили жестокие поражения немецко-фашистским войскам, обращали их в бегство, наводили на них ужас.
Почему этим нашим стрелковым дивизиям удавалось бить врага и гнать перед собой хваленые немецкие войска?
Потому, во-первых, что при наступлении они шли вперед не вслепую, не очертя голову, а лишь после тщательной разведки, после серьезной подготовки, после того, как они прощупали слабые места противника и обеспечили охранение своих флангов.
Потому, во-вторых, что при прорыве фронта противника они не ограничивались движением вперед, а старались расширить прорыв своими действиями по ближайшим тылам противника, налево и направо от места прорыва.