В окопе НП появился начальник штаба полка капитан Фомовский с полевым телефоном в одной руке и с трубкой в другой. За ним тянулась черная нитка кабеля (телефонисты сидели в соседней траншее вместе с начальником штаба).
— Вас, — Фомовский протянул трубку Якимовичу. — Комдив.
«Опередил меня Иван Никитич, — с досадой подумал командир полка. — Пожалуй, даст нагоняй».
— Почему не докладываете обстановку? — сухо и жестко спросил генерал Руссиянов, когда Якимович доложил, что такой-то номер (по кодированной таблице связи) у аппарата. — Что там у вас? Мы слышим шум боя.
— На участке полка пытались прорваться танки противника. Но без пехотного прикрытия.
— Сколько бронеединиц?
— Не более десяти. Мы полагаем, что это головная походная застава или разведывательный дозор.
— Кто это «мы»?
— Здесь находится ваш заместитель по политической части.
— Хорошо. Дальше.
— Подожжены два танка.
— Уже три, — подсказал Филяшкин.
— Уточняю: три. Мы применили бутылки с бензином.
— Что применили?
— Бутылки с бензином.
Несколько секунд командир дивизии молчал, потом — по-прежнему холодновато — продолжил:
— Что противник?
— Продвижение прекратил. Похоже, что возвращается на исходные.
— Спасибо. Прошу обстановку докладывать регулярно. Не дожидаясь напоминаний.
— Есть докладывать обстановку регулярно!.. Генерал опять помолчал.
— Вы говорите: бутылки с бензином? — наконец спросили в трубке. — Это точно?
— Точно. Бутылки и стеклянные фляги. Наши штатные стеклянные фляги.
— Хорошо. У меня все.
Командир Сотой дал отбой и сразу же позвонил оперативному дежурному по штабу:
— Начальника штаба, начальника боепитания и дивизионного инженера ко мне. От Свешникова ничего?
— Ничего. Никаких донесений.
— Где Ростовцев?
— На зимних квартирах.
— Разыщите. Пусть немедленно свяжется со мной. Все. Выполняйте.
«Бутылки с бензином… И стеклянные фляги, — повторил Иван Никитич, положив трубку на коробку телефона и прислушиваясь. В стороне позиций 85-го стрелкового полка было, кажется, уже тихо. — Этот способ борьбы с танками, по рассказам воевавших в Испании советских добровольцев, использовали бойцы республиканской армии. Да и в войне с белофиннами тоже было проверено. Берется обыкновенная бутылка, в нее наливается бензин, в горлышко вместе с пробкой вставляется фитиль, фитиль в нужный момент поджигается, бутылка летит в танк (лучше всего — в корму, в моторную группу), разбивается о броню, и вспыхнувший бензин затекает во все щели, охватывает машину пламенем… Ну а если нет бутылок, в дело действительно можно пустить и красноармейские фляги. Доты, доты на Карельском перешейке от таких зажигалок горели! Молодец Якимович — не растерялся! Его опыт должны использовать все части».