Когда пришли вызванные генералом начальник штаба дивизии, дивизионный инженер и начальник боепитания, идею обсудили со всех сторон. Решение было единодушным: при отсутствии артиллерийских полков это пока единственный способ помочь полковым батареям ПТО, усилить оборонительные возможности пехоты в борьбе с немецкими танками.
— Все! Решено! — Командир дивизии повернулся к полковнику Груздеву. — Приказываю: первое — у всего личного состава изъять стеклянные фляги и организовать их заправку горючим, второе — во всех частях создать группы добровольцев — истребителей танков, третье — начальнику инженерной службы дивизии организовать их обучение. К исполнению приступить немедленно.
В землянку спустился оперативный дежурный, вытянулся у порога:
— Товарищ генерал, капитан Ростовцев ждет у телефона.
Командир дивизии взял трубку:
— Ростовцев? Немедленно отложите все дела. Немедленно! Изымите из складов все стеклянные фляги. Без чехлов. Поезжайте в Минск, достаньте как можно больше пустых бутылок. И спичек. Со склада ГСМ {14} возьмите бензин. Чем больше — тем лучше. Не забудьте про спички. Тоже побольше. Это приказ особой важности! С горючим, с бутылками и спичками — сразу сюда, в первый эшелон. Вы меня хорошо поняли?
— Понял. Выполняю.
— Подключите к делу службу артснабжения. Передайте Смирнову, что это мой приказ.
— Есть!
Уже через полчаса во всех полках и спецподразделениях дивизии были созданы группы добровольцев — истребителей танков. Ротные острословы сразу нашли им подходящее имя — и добродушное, и по-своему трогательное: «бутылочники». Десятки красноармейцев и младших командиров, в основном коммунисты и комсомольцы, участники боев на Карельском перешейке, добровольно вызвались жечь фашистские танки. Командиры отбирали самых надежных, самых крепких, таких, что наверняка не дрогнут в трудную минуту, выполнят свой долг до конца.
«Бутылочников» отвели в ближние тылы, и на маленьких тенистых лесных полянах, в неглубоких оврагах, на обратных скатах высот начались, вероятно, самые краткосрочные в истории нашей армии военные курсы. Истреблять фашистские танки бутылками и флягами с бензином добровольцев учили дивизионный инженер Н. Илларионов, начальник штаба 3-го батальона 85-го стрелкового полка капитан В. Тертычный и секретарь комсомольского бюро полка замполитрука А. Шнейдерман — рано утром они уже подожгли (как и капитан Ф. Коврижко) по одному «своему» танку, батальонный комиссар Ф. Зыков, инструктор политотдела дивизии И. Сазонкин, политрук стрелковой роты Б. Никитушев, командиры подразделений 85-го полка И. Пащенко и М. Сурков… Главное, говорили они «курсантам», — надежный окоп и выдержка, крепкие нервы. Вражеский танк надо подпустить как можно ближе, а еще лучше — пропустить себе за спину, обернуться и на жалюзи воздушного охлаждения — бутылку с бензином. «Стеклянных гранат» не жалеть! Мало одной, швыряй следом другую, третью — и дело будет сделано: фашист загорится, наверняка загорится!