— Я справлюсь, — Хип забрала у меня контейнеры и улыбнулась. — Топай домой, Лунь. Я подарок тебе пока приготовлю на день рождения.
Хип неожиданно прижалась ко мне всем телом, потом долго держала руку.
— Ну, давай, иди, а то сюрприза не будет. Но всё будет классно, Лунь, обещаю. Всё, как ты хотел.
Должны были насторожить меня эти слова.
Хип не вернулась к обеду. К двум часам пополудни я уже начал немного беспокоиться: Хип не имела привычки засиживаться в Баре, а магазинов на весь городок было всего два, и вряд ли она столько времени выбирала подарок. К половине четвёртого я не выдержал и пошёл в Бар.
— Ушла почти сразу, как сдала хабар, — Барин пожал плечами. — С каким-то «ботаником», он её тут дожидался.
Нехорошее ощущение усилилось. Подарок, значит?
— Да, закупила патронов к «Сайге», консервов, фильтров. Опять собираетесь куда?
— Нет, — выдохнул я. Ёкарный бабай, что же ты, Хип, вытворяешь. Оставалась слабая надежда, что я ошибаюсь. Нет, не может этого быть, не должно так, нет…
Не помня себя, я рванул к пропускнику.
— Слышь, боец, выходил сегодня кто в Зону? — атаковал я сходу срочника, скучающего у гермодвери.
— Ну, было двое. Сталкеры.
— Девка была?
— Не. Мужики. — Солдат кивнул на дверь.
— Будет девка — не пускай, — я облегчённо выдохнул. Не ушла. Чёрт, не ушла… ф-фууу…
Запоздало вспомнил про ПМК, нащёлкал номер Хип. Дурачина, надо было сразу так сделать, а то развёл панику. «Жжжк…жжжк…жжжк» — в широком боковом кармане «Кольчуги». Что за фигня? Почему?
Потом я долго, не понимая, смотрел на два ПМК. Один свой, другой Хип.
— Ещё вертушка ушла в Зону часа два назад. Мне Колян говорил, что вроде сталкерша там была, ничё так, симпатичная. На Агропром подались. Спроси на базе, они в курсе должны быть.
***
— Бояринов?
— Чем могу быть полезен? — невысокий сутулый «ботаник» открыл дверь и подслеповато уставился на меня сквозь толстые стёкла очков. — Игорь Станиславович, кстати.
— Что же ты, Игорь Станиславович, сука, делаешь, а? Мразь ты… гнида… — слова давались мне тяжело, но ненависти, тупой, холодной ненависти, что была минуту назад, я уже не чувствовал, остались только усталость и горечь.
— П-позвольте…
— Девочка… она же просто девочка, тварь ты, мясник очкастый, зачем ты её ТУДА отправил, а? Сердце есть у тебя, паскуда?
— Так я ведь… п-позвольте…
— Что тебе позволить, упырь? Чтоб ты дальше людской кровью диссертации свои кропал? — я ухватил «ботаника» за ворот.
— А кто тебя заставлял её в Зону таскать? — Тихо, но твёрдо спросил физик Бояринов, отведя взгляд в сторону. — Не для того ли ты готовил её, сталкер? Ты ведь не только своей шкурой рисковал, ты и девочку эту к смерти в гости водил. Так кто из нас упырь, сталкер Лунь? Ты, уголовник, довёл её до жизни такой, а теперь пришёл и начал истерику разводить. Наигрался в Зону, денег заработал, и свалить решил, знаю я, зачем «стажёров» берут…