Кэссиди быстро наколотил запрос о рапортах Саневара и принялся их читать. В принципе, все восемь рапортов были похожи один на другой как две капли воды. Причины отказа были разные, но вот что касается последнего отказа…
«Наличие близких родственников в планетарной полиции Нью-Рима…»
Кэссиди посмотрел, что это были за родственники, и обалдел окончательно. Ему показалось, что это чья-то глупая шутка. Дело в том, что ближайшим родственником лейтенанта Густава Саневара был Густав Саневар, 24 года, швед, капитан второго полицейского участка Нью-Рима, переведен из девятого полицейского участка Олд-Сити в 2362 году, погиб при исполнении спустя четыре дня…
— Так! — вслух сказал Кэссиди. — Ясно!..
Хотя ничего ему ясно не было.
Он попытался сложить воедино все элементы мозаики, но этого не получалось. Никак не получалось. Единственным объяснением было то, что на борту вверенного майору Кэссиди корабля в составе экипажа в данный момент находится призрак.
* * *
Разговор с отставным майором планетарной полиции Нью-Рима произошел в кают-компании. Господин майор как раз изволили обедать, и Кэссиди посчитал это время самым подходящим для откровенной беседы. Направляясь в кают-компанию, Кэссиди про себя решил, что постарается быть как можно тактичнее с собеседником. Знание того, что перед тобой все-таки не отставной майор, а полковник, должно было тому помочь. Во всяком случае, Кэссиди подумал, что очень постарается. Он так и сказал, войдя в кают-компанию:
— Значит, на Венеру летим? Или все-таки в Каньон Офира?
Стефан ван Кайл едва не поперхнулся, закашлялся и быстро обежал слезящимися глазами помещение, проверяя, одни ли они тут.
— Так куда же летим-то, а? — очень вежливо поинтересовался Кэссиди.
Ван Кайл вытер слезящиеся глаза и сдавленно произнес:
— Ваша задача, господин майор, выполнять приказ…
Нехорошо это у него прозвучало, неубедительно. Кэссиди подумал, что ему бы сейчас окаменеть лицом и подпустить в голос холода. М-да… оплошал майор-полковник. И теперь главное — не дать ему опомниться.
— Разумеется, — кивнул Кэссиди. — Но я привык хотя бы знать заранее, какие приказы мне надлежит выполнять. А не выяснять это в тот момент, когда программа полета начнет преподносить сюрпризы.
— Я не уполномочен обсуждать эту тему, — отрезал ван Кайл. Он уже постепенно приходил в себя, даже ледяные нотки в голосе попытались прорезаться.
— Хорошо, пассажир, — согласился Кэссиди. — Пусть будет так.
— Именно, командир, — в тон ему ответил ван Кайл. — Я могу продолжать обед?
— Само собой, — кивнул Кэссиди. — Только вот еще что, Стефан… Мне нужно побеседовать с одним из подследственных.