— Я не хочу, чтобы эта картина со стены упала вам на голову. — Я стиснула зубы.
— Хорошая мысль. Ты рк постарайся, чтоб не упала. Вот те на! Похоже, приятель, ты не у себя дома. Гм-гм.
Что-то уж больно требовательный, а на вид такой смирный, подумала я. Немного позже...
Он: А ты классная девочка, честное слово.
Я: Я думала, что такое можно услышать только в кино.
— А я думал, что такое бывает только в кино.
Н. встретил меня возле гостиницы перед самым восходом солнца. Он мой близкий друг, когда-то мы с ним встречались, и он знает, чем я теперь занимаюсь. В определенном освещении он вполне мог бы сойти за Джорджа Клуни. Например, в кромешной темноте. Н. ухмыльнулся.
— Ну как, весело было?
Я распахнула пальто и показала прикрепленные к подкладке два хлыста.
— Убедительно. Теперь верю, что повеселилась вволю.
— В общем, да. Последний час у него уже не стояло, так что мы предались другим развлечениям: опустошали ми-нибар и смотрели телик, Пятый канал.
Мы сели в машину Н., которая стояла прямо на тротуаре.
— И еще он подарил мне серебряную штучку для пускания мыльных пузырей. — Я вытащила подарок из сумочки: такая деревянная коробочка в форме крохотной бутылки шампанского, перевязанная золотой и черной ленточками.
Усталой я себя нисколько не чувствовала, да и он тоже.
— Хочешь, попускаем? — спросил Н., и мы решили отыскать подходящий мост. Он развернул машину, и она помчалась по засыпанной листьями набережной. Светало, и вода в реке отливала свинцом. Н. знает все про подъем уровня воды в Темзе, про наводнения, он много раз наблюдал, как из реки вытаскивали тела утопленников, он любит рассказывать, в какие места в теплое время года заплывают водяные черепахи и тюлени. Проезжая мимо какого-то здания, он сказал, что там у них в подвале бассейн и что когда-то, когда он еще ходил в школу, он частенько там плавал. А с этого моста, он помнит, как какая-то женщина бросилась вниз, набив себе карманы галькой. Но не учла, бедняжка, что в складках ее одежды останется много воздуха, так что сразу пойти ко дну ей не удалось. Когда прибыли спасательные катера и серьезные дяди принялись ее спасать, вылезать из воды она не захотела, напротив, стала отчаянно отбиваться от своих благодетелей, истерически крича на всю Темзу: «Оставьте меня в покое! Оставьте меня!». Я откинулась на спинку сиденья, прикрыла глаза, а он все рассказывал и рассказывал о городе легенды... Наконец мы оказались у вокзала Чаринг-Кросс, солнце уже всходило, мы стояли на эстакаде и пускали мыльные пузыри, окуная серебряную рамочку в жидкость, разбавленную тухлой водой Темзы. Пузыри летели вниз, лопались, и грязные брызги падали на головы первых пассажиров.