— Как я вас узнаю? — спросила я. — Как вы выглядите?
— Когда я была помоложе, все говорили, что я как две капли похожа на Брук Шилдс, — сказала она.
— О, должно быть, вы очень красивы.
— Нет, я постарела и обрюзгла. Теперь говорят, что я больше похожа на Дэрил Ханну.
Я повесила трубку с таким чувством, будто кого-то предала. Ведь отношения с моим Мальчиком были еще только в самой начальной стадии, а я тут договариваюсь о встрече с какой-то мадам с целью поступить к ней на работу проституткой. Как он к этому отнесется? Глупый вопрос. У меня в голове выстраивается целый список возможных последствий:
• Он немедленно дает мне отставку и все рассказывает своим друзьям.
• Он немедленно дает мне отставку, но друзьям ничего не говорит: ему очень стыдно.
• Он не дает мне отставки, но становится человеком страшно неуравновешенным; причина: его возлюбленная — проститутка.
• Он не дает мне отставки, но становится отвратителен и ужасен, потому что на самом деле ему очень хочется дать мне отставку.
• Он предлагает, что и сам займется тем же самым ради нашего общего блага и равенства.
• Он действительно начинает заниматься тем же самым и зарабатывает гораздо больше.
• Он относится к этому нормально, и у нас все остается по-прежнему.
Первые три пункта казались вполне вероятными, в то время как последние четыре различались по степени моего доверия от варианта «никогда» до варианта это, блин, уж точно никогда.
Я могла бы, конечно, в любой момент дать отбой и не ходить ни на какую встречу ни с какой будущей или не будущей начальницей, но я этого не сделала. Между первым контактом по электронной почте и собеседованием прошло несколько дней. Я вышла в магазин пополнить запасы макияжа. В день встречи я с самого утра стала готовиться: красила ресницы, выпрямляла волосы, мучилась перед распахнутым шкафом, выбирая, что надеть. Как нужно выглядеть? Сексапильно, но не слишком, чтобы не обозвали шлюхой? Тогда лучше надеть какую-нибудь шелковую, желательно темного цвета, блузку. Выглядеть достаточно юной, но вместе с тем серьезной и положительной? Хорошо скроенный, ладный плащик. Груди чтоб выступали как можно рельефней. На ноги, конечно, сапожки — в конце концов, в Лондоне давно наступила осень. Ногти у меня выкрашены каким-то кошмарным лаком, но делать что-нибудь с этим нет уже никакого времени. У меня ужасная привычка обкусывать кутикулы, и это мгновенно разрушает все усилия и ухищрения маникюрщиц.
По дороге к месту встречи я увидела плакат с рекламой кино и убедилась, что выгляжу ненамного хуже Кэтрин Зеты Джонс.