На лице Кьяры выступил румянец.
– Возможно, эти слова могли прозвучать как компрометирующие… Но на самом деле…
Марио взмахнул рукой, заставляя ее замолчать.
– Подожди, Кьяра. Не торопись оправдываться… Подслушивали, говоришь? – обратился он к Лючии. – Если так, то вам обоим должно быть известно, что наше уединение ограничилось беседой. В то время как о вашем этого не скажешь.
– Я уже устала повторять: это была только шутка, – раздраженно перебила его Лючия.
– Вот как? То есть ты шутки ради снимала рубашку с постороннего мужчины?
– Я ее не снимала, а наоборот, помогала ему ее застегнуть…
Марио приблизился к ней на несколько шагов, не выпуская при этом из рук воротник Эмилио.
– Посмотри на меня внимательно, – проговорил Марио, медленно склоняясь над нею. – И скажи, я похож на идиота?
– Не понимаю, к чему ты клонишь…
– К тому, что в подобную чушь может поверить только законченный, стопроцентный идиот…
Лючия устало вздохнула и обратилась к Эмилио:
– Может быть, теперь ты все ему объяснишь? У меня, как видишь, это не получается.
Эмилио иронично улыбнулся.
– Ну уж нет… Не хочу присваивать себе чужую идею…
– Признайся лучше, что тебе стыдно за свое поведение перед другом, – вступила в разговор до сих пор лишь наблюдавшая за его участниками Кьяра.
– Перед другом? – внезапно разозлился Эмилио. – Да он мне такой же друг, как тебе – прадедушка… До вчерашнего дня я его и в глаза не видел… И был бы счастлив, если бы он мне вообще на них не попадался…
Эмилио резко потянул на себя рубашку, освобождаясь из хватки Марио, и в руке ревнивца остался только воротник.
– Постой, но ты же сам сказал мне, что вы учились вместе в университете… – растерянно проговорила Кьяра.
Эмилио молитвенно сложил руки, устремив взгляд в потолок.
– К счастью, Господь избавил меня от такого испытания, – с притворным смирением произнес он. – Не то одному из нас окончить его было бы не суждено.
– То есть ты хочешь сказать, что вчера обманул меня? – изумленно воскликнула Кьяра.
– Я просто не хотел, чтобы ты уезжала, – принялся объяснять Эмилио. – А тут как раз объявился он. – Эмилио ткнул пальцем в сторону Марио. – И предложил мне сделку… Это все он придумал… Ему нужно было узнать, сколько монеток на твоем браслете… Он ведь сам тебе в этом признался…
– А ты, оказывается, еще и трус, – с презрением проговорила Кьяра. – Ты не способен даже самостоятельно отвечать за свои поступки…
Смерив Эмилио испепеляющим взглядом, она направилась к шкафу и, достав оттуда чемодан, принялась складывать в него свои вещи.
– Кьяра, пожалуйста, не делай этого, – взмолился Эмилио. – Я ведь только что во всем тебе признался… Да, я поступил некрасиво. Но ты не можешь наказывать меня за правду…