На этом эра космических кораблей серии «Восток» завершилась. Сергей Павлович Королев и байконурские испытатели готовили новый модифицированный корабль. Поэтому, следующего пилотируемого полета пришлось ждать больше года.
Новый трехместный корабль «Восход» с экипажем в составе космонавтов Владимира Комарова, Константина Феоктистова и Бориса Егорова был запущен с космодрома Байконур 12 октября 1964 года.
Еще достались нам в наследие
советской космонавтики трагедии
Байконур вошел в историю человечества не только высочайшими достижениями. К сожалению, на первом в мире космодроме не обошлось и без трагедий.
Первая и самая крупная авария в истории ракетно-космической техники произошла на Байконуре 24 октября 1960 года. Во время электрических испытаний на уже заправленной ракете Р-16, конструкции академика Михаила Янгеля, неожиданно сработал дренажный клапан запуска второй ступени. И ракета взорвалась на старте. При этом загорелось более 200 тонн ракетного топлива. В огне погибли 79 испытателей, еще около 50 человек получили ожоги и ранения. Погиб и маршал артиллерии Митрофан Неделин, который сидел на стуле неподалеку от ракеты. А вот конструктор Янгель остался жив благодаря случайности — он как раз отошел за бункер покурить. Остался живым и еще один специалист загорского НИИ Химмаш, который, работал на ракете на высоте более 10 метров, Благодаря своему профессионализму, услышав щелчок дренажного клапана, специалист понял, что сейчас произойдет. Крикнув коллегам: «Спасайтесь! Сейчас рванет!», он спрыгнул с огромной высоты и побежал от старта против ветра. Говорят, что это был единственный ракетчик, работавший непосредственно на изделии, которому удалось выжить.
Советское правительство скрыло тогда факт столь ужасной трагедии. А в печати было заявлено, что маршал Неделин погиб в авиационной катастрофе.
Маршала СССР похоронили в Кремлевской стене, а остальных погибших упокоили в братской могиле на окраине города. Несколько дней бульдозеры рыли огромный котлован, а на похороны ракетчиков прибыли Генсек Хрущев и будущий руководитель СССР Брежнев.
К сожалению, день 24 октября стал роковым для космодрома Байконур. Ровно через три года день в день из-за пожара в ракетной шахте снова погибли люди. После этих двух катастроф на космодроме 24 октября не проводятся никакие пусковые или испытательные работы, а этот день объявлен Днем траура. И весь Байконур собирается 24 октября на траурный митинг у братской могилы испытателей.
Случились и две трагедии в пилотируемой космонавтике СССР. Связаны они были с развитием космической техники. В 1962 году был готов к запуску совершенно новый корабль «Союз». Однако летать он начал только в конце 1966 года. Как и в случае с предыдущими кораблями, три первых запуска «Союза» были неудачными: 28 ноября 1966 года первый беспилотный корабль этой серии разрушился при возвращении с орбиты, а 14 декабря корабль вообще взорвался на старте из-за неожиданно сработавшей системы аварийного спасения и практически полностью разворотил стартовый комплекс 31 площадки, который является братом-близнецом «Гагаринского» старта. Третий беспилотный «Союз», выведенный на орбиту 7 февраля 1967 года, который должен был пробыть в космосе более недели, в связи с неполадками на борту летал всего двое суток, а при посадке попал на лед Аральского моря и затонул. Найти его так и не удалось.