— Опять «Звездные войны»? — поддела его Николь.
— Не думаю. Даже в таком городишке, как наш, иногда меняют репертуар.
— Ну хорошо.
Внезапно Николь почувствовала какое-то беспокойство и обернулась.
Прислонившись к дверному косяку, стоял Джеймс, с холодной полуулыбкой на губах, в легком светло-сером костюме. Отросшие волосы по-мальчишески курчавились на шее, лицо еще больше загорело.
Николь внутренне сжалась. Сколько времени он здесь стоит, незамеченный? Почему-то ей вдруг стало стыдно за то, что согласилась на свидание со Стивом. Эта усмешка на лице Джеймса просто выводила ее из себя. Однако она попыталась подавить свои чувства. Не дать ему ничего заметить.
— Привет, — проговорила она с вымученной улыбкой.
Он не обратил внимания на приветствие. Заговорил ледяным тоном:
— Если вы освободились, я бы хотел поговорить.
— Но вы уже со мной говорите, вот в этот самый момент.
— Думаю, вы понимаете, что я имею в виду.
Николь осталась сидеть на прежнем месте, с вызовом глядя ему в глаза. Если он хочет с ней поговорить, пусть говорит здесь.
Лицо Джеймса потемнело. Он сделал глубокий вдох, по-видимому, стараясь сдержать ярость. Николь обернулась к Стиву за поддержкой, но тот был всецело поглощен своим карбюратором.
— Ну хорошо, — произнес наконец Джеймс. — Вы, наверное, знаете, что в следующую среду «День летнего безумия».
— Нет, я этого не знала.
Для Николь все это лето проходило под знаком безумия. Для чего выбирать какой-то один день?
— А вы знаете, что это такое?
Николь вспомнила, что видела «День летнего безумия» в календаре клубных мероприятий, правда, тогда она не обратила на это внимания.
Джеймс засунул руки в карманы и стал объяснять:
— Это наша ежегодная традиция. Сначала вечерние гонки на маленьких лодках. Они начинаются в шесть, так что у нас есть несколько часов светлого времени. А после гонок праздник на острове Или, ужин с сушеными моллюсками.
— Понятно. А где же «безумие»?
— А… Это касается правил. Вернее, полного их отсутствия.
Да уж, об этом ты должен знать лучше всех остальных. Николь едва успела сдержать себя, чтобы не произнести эти слова вслух.
— Как, совсем никаких правил?! То есть все дозволено?
— Ну, не совсем все. Например, не разрешается использовать моторы. А в остальном… Все должны стартовать одновременно, и еще надо украсить лодки, проявив при этом как можно больше изобретательности. Кроме того, существует давняя традиция: трижды объезжать вокруг каждой отметки, прежде чем двигаться к следующей.
— Наверное, это очень весело. Вы хотите, чтобы я организовала гонки?