На поставленном ребром чемодане лежала белоснежная салфетка и сверкали хирургические инструменты.
Жалобно пищал невидимый комарик.
— Чи-чи-чито он говорит? — полюбопытствовала Чичи.
— Он говорит, — перевел комариный писк доктор, — что играл с другими комариками в войну, ну и, конечно, сломал себе ножку.
Айболит посмотрел на комарика в лупу.
— А теперь придется оперировать... Не нет, а да! — решительно ответил он на протестующий писк.
Из зарослей, обрамлявших озеро, показались Бармалей и слуги.
— Он! — воскликнул Бармалей, увидев доктора.
— Он! — подтвердили слуги.
— Лечит! — возмутился Бармалей.
— Лечит! — возмутились слуги.
— Так! — потер руки Бармалей. — Сейчас мы его будем убивать и грабить!
Операция была в разгаре.
— Не нервничай! — строго приказывал Айболит комарику. — Авва, бинт! Ну куда ты? Куда опять? — шаря в рукаве, выговаривал доктор попискивающему пациенту. — Вылезай, вылезай! Будь мужчиной и не дрыгай ногами. Авва, скальпель! Так!..
— Хватайте их! — выстрелил прямо над ухом доктора Бармалей.
— Не мешайте, — сказал доктор, даже не обернувшись. — Я делаю операцию.
— Тогда быстрее! — топнул ногой Бармалей.
— Авва, гипс!
— Дай человеку гипс! — прикрикнул Бармалей на замешкавшегося пса.
— Ну вот! Через две недели будешь совершенно здоров. А теперь лети! — И Айболит снял марлевую маску. — Вот теперь все!
— Хватайте их! — завопил Бармалей. — Ну, докторишка, сейчас мы тебя будем убивать, грабить, обижать и унижать! Тащите их в мою пещеру.
Бармалей выстрелил в воздух.
И, словно от выстрела, загорелся огонь в светильнике.
Чадит светильник в набитой всяким хламом пещере.
Злорадствуя и торжествуя над связанными пленниками, Бармалей пляшет и ноет, всячески выхваляя себя:
Я бесподобный,
Я очень злобный,
Я всех на свете
Страшней и злей!
Машу я саблей,
Душу и граблю,
Я злой разбойник,
Я Бармалей!
Хочу — кусаюсь,
Хочу — ругаюсь,
Мне так приятен
Мой зверский вид!
Я рожи корчу,
Я вещи порчу,
Ах, я разбойник,
Ах, я бандит!
В восторге от самого себя Бармалей упал на землю и стал дрыгать ногами. Взгляд его встретился с собственным отражением в луже. Бармалей пришел в совершенное упоение от своей особы:
Ах, что за рожа!
Ах, я пригожий!
Ах, сам себе я —
«Душа моя»!
Ах, я противный,
Ах, дефективный,
Ах, что за славный,
Кошмарный я!
— Я — гениальный! — самозабвенно закричал Бармалей и стал прыгать через веревочку, которую угодливо крутили слуги.
Играя этой веревкой, Бармалей подошел к Айболиту. На одном конце веревки разбойник сделал петлю, другой конец перекинул через потолочную балку.
Похохатывая и показывая, какая участь ждет доктора, Веселый слуга продев голову в петлю, Бармалей потянул за свободный конец, и Веселый слуга взвился под потолок.