— Ха! Эта женщина думает, что в участке командует она. Мне действительно пришлось работать несколько ночей подряд, но я это переживу. И приехал я домой не спать. Просто забыл кое-какие документы.
Уголки ее губ дрогнули.
— То есть вы вошли в комнату, сели на софу и отключились. По-моему, это что-то значит.
Трейс поднял с пола пару кубиков и положил на полочку ходунков Микки. Мальчик немедленно схватил их и стал колотить друг о друга.
Что ж, иногда она бывает права. Не желая продолжать спор, в котором не мог одержать верх, Трейс перешел к другой теме:
— Я же просил вас не заниматься стиркой моих вещей.
— Я и не занимаюсь. Я стираю вещи Микки, — ответила она и, взяв еще одну, явно не детскую, майку, сложила ее.
— Или эти майки мои, или у вас есть мужчина по имени Микки.
Ники засмеялась:
— Ваши, ваши, но я бросила их в машину, чтобы полностью ее загрузить. Экономлю электроэнергию.
— У вас на все готов ответ.
Он встал и погладил мягкие волосики Микки, который в этот момент пытался съесть кубик. Чтобы дать Микки пространство для движений, Трейс переставил ходунки на середину комнаты. Мальчик немедленно сделал несколько шажков назад. Назад он умел двигаться хорошо; движение вперед ему еще предстояло освоить.
— Я педагог. Мне положено на все иметь ответ.
Трейс кашлянул, чтобы скрыть усмешку. Не стоит ее провоцировать. Она и так каждый раз бросает ему вызов. Но умеет заставить его смеяться.
— А полотенца? — Он указал на стопку вещей рядом с майками.
Ники пожала плечами:
— Я люблю доставать полотенца из сушилки. Они такие теплые и пахнут свежестью. Это мое маленькое удовольствие. Я не думала, что вы будете возражать.
— Лжете.
— Я? — спросила она с самым невинным видом. — Не в этот раз.
— Вы меня балуете, мисс Родес. — Блестящие локоны упали ей на уши, и Трейс подавил желание схватить их и сжать в кулаке… — И мне это очень нравится.
Ее глаза заблестели.
— Я думаю, мы уже прошли стадию «мисс Родес». А вы?
— Я думаю, так лучше.
— А я думаю, слишком поздно.
— Из-за того поцелуя? — Конечно, из-за него.
Вкус ее губ, тепло ее тела в его объятиях до сих пор не давали ему покоя.
— Да…
Она взглянула ему в глаза, потом отвернулась — посмотреть, что делает Микки. И просто потрясла его своим вопросом:
— Вы хотите поговорить об этом?
— Ни в коем случае. Я стараюсь забыть.
Ответом ему был робкий взгляд из-под темных ресниц.
— Ну и как? Получается?
— Нет. Но это разумно.
— Ну… — Казалось, она обдумывает его уклончивый ответ. — Я считала, вы — боец, а не конформист.
— Ох, учительница! Я каждый день узнаю от вас что-то новенькое. — Ники подняла глаза к небу, и Трейс усмехнулся. Может, у нее были свои причины поднять этот вопрос? — А вы хотите поговорить о том поцелуе?