— Я, правда, думаю, что надо прекратить этот разговор.
— Ники!
— Хорошо. Дело не в том, что вы говорите, а в том, чего не говорите. Вы упоминаете о своей жене только в связи с Микки. И никогда не называете ее «моя жена». Всегда только «мать Микки» или просто по имени.
— Я замкнутый человек и не рассказываю о себе. Это ничего не означает.
— Люди, теряя любимого человека, обычно говорят о нем. Это способ ощущать его рядом, даже когда его уже нет. Все в порядке, — сказала она мягко. — Вы не должны изображать чувства, которых не испытываете.
— Не указывайте мне, что я должен делать.
— Не кричите на меня из-за того, что вам не нравятся мои слова. Я ведь права, не так ли? Или близка к этому.
— Я думаю, вам пора идти.
— Вы говорите, что чужды эмоций. Неправда! Эмоции вас переполняют. Но вы не знаете, что с ними делать, поэтому закапываете их в себя как можно глубже. Вы не любили жену — ну и что? Такое случается. Вините себя в ее гибели? Но вашей вины тут нет. Поймите это.
— Спокойной ночи, мисс Родес.
С высоко поднятой головой и тяжелым сердцем Ники собрала тарелки.
— Я сейчас вернусь за Микки.
— Оставьте в покое посуду. И Микки. Уходите.
Что ж, она уйдет, но сперва сделает еще один выстрел — ради Микки.
— Эмоции — это не то, в чем вы хороши или плохи. Главное — на какие действия толкают вас чувства. Если вы не умеете раскрыться навстречу этому нежному мальчику, страдать будет он.
Трейс не ответил, однако его глаза превратились из кусочков льда в пылающие изумруды. Хорошо, пусть поразмышляет.
Сдерживая слезы, Ники быстро пошла к себе.
И вдруг остановилась на полпути. Она решила искать утешения в обществе сестры.
Трейс стоял, уставившись на грязную посуду.
— Я собираюсь провести ночь у сестры, — заявила она. — Можете вызвать меня, если я понадоблюсь.
Он не шевельнулся, не взглянул на нее.
— Не понадобитесь.
Почему эти слова острым ножом вонзились ей в сердце?
— Конечно нет. Вам вообще никто не нужен.
Резко повернувшись, Ники оставила Трейса наедине с его одиночеством.
Трейс подогнал машину к дому и потянулся к сумке, набитой сандвичами, фруктами и салатами. И мысленно перебрал план дел на сегодняшний вечер.
Взять еду — сделано.
Положить в термос лед, налить воду и соки — сделано.
Взять одеяло, чтобы можно было посидеть на траве, — сделано.
Уговорить Ники поехать с ним и Микки в парк — предстоит.
Извиниться перед Ники за грубость — надо было сделать два дня назад.
Эти два дня Ники почти не разговаривала с ним. Она приходила после завтрака (он сам кормил Микки) и уходила, как только он возвращался с работы.