Саша сдержанно кивнул. Короб не был его приятелем, просто знакомый, а недавняя перестрелка немного напрягала. Снова захотелось отхлебнуть коньяка. «Блин, так и алкашом недолго стать».
— Ты это, — парень замялся, подбирая нужное слово, — ну, не падай духом. Может, и я с тобой? Хоть до Милитари? Я быстро соберусь…
Такого Угрюмый не ожидал. Хотя, кто его знает, что за мысли у Игната… Может, в спину подстрелить его вздумает. В Зоне нельзя верить всем. «А тогда, вообще, кому верить?»…
— Ладно, если по пути, почему нет? — наконец решился Саша, — только учти, мы торопимся.
Датчик аномалий Саша повесил на пояс и сталкеры вышли из бара.
***
Стона химеры больше не было слышно, однако Удар по-прежнему осторожно крался среди тумана и кустарника. Теперь его настораживал то далекий, то близкий собачий лай. Наверняка псы услышали химеру и теперь собираются, намереваясь или полакомиться крошками с ее стола, или, если ими руководит «чернобылец» поопытнее, попытаться отбить жертву. В любом случае, «слепцы» были если не опасной, то весьма демаскирующей досадной помехой.
Впереди темнела обветшалая труба. Таких по всей зоне полно. Полтора метра в диаметре, железобетон. Эта была полузакопана в землю, а в боку зияла дыра, достаточная, что бы в нее мог протиснуться и человек.
Удар пригнулся еще ниже и двинулся к трубе. Ему не нравилось это место, он просто не помнил, чтобы кто-то из наемников упоминал о чем-то подобном. Но выхода не оставалось. Похоже, Химера все-таки взяла след, а это значит, что на открытой местности от нее не уйти. Нужно скрыться, спрятаться, переждать опасность. Быть может, собаки ее отвлекут. «Или, наоборот, приведут ее прямо ко мне…».
Удар заглянул в проломленную дыру. Налево тупик — осыпанная земля и еще какой-то мусор, направо длинный проход-коридор. Может рискнуть?
Лай собак приближался. Теперь к нему примешивался и хриплый выдох-стон, но это была не химера. Такие звуки издает раненый или испуганный Бюрер. Так он зовет своих.
— Ах, черт!
Нет, собаки не взяли след Удара и не слышали Химеру. Они гнали Бюрера — своего злейшего и старого врага. И гнали именно сюда. Трубу сотряс ответный вопль — подмога прибывала. Неожиданно небольшой валун в метре от наемника взмыл воздух и с силой устремился в соседние кусты. И тут же заскулила собака — видимо булыжник угодил, куда следует. Угрюмый просто свалился в трубу и забился в тупик — он уже видел темные силуэты и светящиеся во тьме глаза еще нескольких бюреров — карлики смешно вздымая над головой короткие руки торопились к месту схватки по той же злосчастной трубе. Это и хорошо и плохо — значит, выход из канала есть, но ведет он, по всей видимости, в логово бюреров.