— Не глупи. Ты знаешь, чем закончится, если не остановишься…
— Я не за Спартаном иду, — открыто и с вызовом проговорил Жора, — плевать я на эту суку хотел. Мне работа нужна.
— Подожди Выброса. Тогда найдется дело. — Бармен редко повышал на бродяг голос, но этот разговор со сталкером его начал утомлять. Он уже подумывал, а не подать ли знак охране выволочь вон Каптера. — Не хочешь ждать — вали на вольный промысел…
Однако Жора видимо и сам понял, что перегнул.
— Ладно, пойду поднимать своих парней, — поднялся он. — За комнату запиши на мой счет.
***
Вдоль железнодорожной ветки Спартанец шел на запад. В нужном месте — где пару лет назад гравитационка вскрыла землю, создав изломанный естественный тоннель — повернет на юг. Тоннель выведет его на Агропром, через овраг точнехонько к болоту. Эту тропу знали всего несколько проводников из числа ветеранов. Серж Экзотик, например, не знал, даром, что четвертый год в Зоне, и потому на Агропром всегда добирался исключительно через Свалку. А Спартанцу его знания позволяли экономить время. Но Леонид не кичился этим. Он просто подмечал новое и не боялся искать. В отличие от большинства бродяг он предпочитал новые, неизведанные места протоптанным и безопасным тропам.
Ржавый металл рельс и поросшие мхом шпалы выглядели пришельцами из другого мира, впрочем, почти так оно и было на самом деле. Спартанец еще помнил, что на Большой земле заброшенные железные дороги выглядят все-таки несколько иначе. Это Зона. Она способна как состарить на несколько лет за сутки, так и омолодить на пару дней или месяцев. Кто-то вот говорил, что в тоннеле, что ведет со Свалки на Агропром, рельсы всегда сияют как новенькие. Или их бандюки по ночам шутки ради полируют? Сам Леонид в том тоннеле не был ни разу. А вот его наставник Саша Угрюмый побывал однажды. Правда, так и не рассказал, что же там. Что ж, еще одно место на будущее, которое обязательно стоит посетить.
Посматривая на дисплей детектора, Леонид не забывал и коситься по сторонам. «Абакан» хорошая машинка, но он никогда не начнет стрелять сам. А для этого нужно обнаружить цель вовремя. Спартанец не считал себя поборником жесткой линии «Должников» по отношению к детям Зоны, но и «сливаться с природой», как «Монолитовцы», тоже не желал.
Убивал он не часто. Слепых псов, чей вой то и дело доносился из-за горизонта, он не трогал без лишней необходимости. Да этим потомкам дворняг многого и не требовалось — порой бывало достаточно просто пальнуть в сторону своры, что бы слепцы разбежались. Другое дело «чернобыльский пес». Этих тварей Спартан отстреливал сразу, едва видел. Устрашающих на первый взгляд, а на деле почти безобидных Плотей, он тоже оставлял без внимания, предпочитая в случае угрозы просто заманивать их в аномалии — особым умом бывшие хрюшки не отличались. Тоже касалось и кабанов, хотя этих в «Карусель» не заманишь. Для таких случаев за спиной на поясе у сталкера всегда был длинный кинжал в дополнение к стандартному «рыжему» штык-ножу.