Марион вышла на площадь в нижней части деревни. Там ее ждали сестра Анна и брат Серж. Они поздоровались, и монахиня протянула гостье сумку, где были сложены блюда местной кухни. Та забралась на заднее сиденье машины, чемоданы ее уже лежали в багажнике. Автомобиль готов был тронуться с места, когда Марион заметила Грегуара: тот выскочил из ворот со стороны деревни и со всех ног побежал к машине.
— Погодите минутку! — крикнула Марион, обращаясь к водителю.
Грегуар остановился перед опущенным ветровым стеклом.
— Мать велела передать вам это… — сказал он, чуть отдышавшись.
Марион взяла подарок, завернутый в самодельный конверт из старой, уже использованной бумаги, и заглянула внутрь: там была потертая и сильно помятая книга.
— «Как познать собственный характер и обзавестись друзьями», — прочитала она громко.
Внутри книги обнаружилась коротенькая записочка: «Извини, лучше ничего не нашлось. Этот маленький сувенир — тебе от меня. Он пригодится тебе там, где ты станешь жить. Держись, дорогая моя. Я буду думать о тебе, просматривать газеты и ждать, когда ты вновь явишься в мою лавку. Беа». В улыбке Марион скрывалась целая гамма чувств.
— Поблагодари ее от моего имени.
— Это еще не все, — остановил женщину Грегуар. — Мне надо… я должен кое-что вам сказать. Это… очень важно.
Нетерпеливым жестом Марион велела ему продолжать.
— Речь идет о дневнике, который вы прочитали.
Женщина бросила взгляд на людей, сидящих в машине впереди.
— Ну?
— Думаю, вам стоит это знать: он фальшивый.
— Что?!
— Да, он не настоящий. Я должен был сказать вам это, прежде чем вы уедете.
— Да что ты такое говоришь?!
— Весь текст выдуман с начала и до конца. Это сделано для того, чтобы вы с интересом провели здесь время. Говорят, скука — худшее из зол, угрожающее тем, кто не привык жить здесь, у нас. Вот монахи и написали фальшивый дневник. Наверху у них есть мастерская для реставрации старинных рукописей. Они раздобыли подходящую бумагу, а затем составили всю эту историю, надеясь развлечь вас и найти для вас подходящее занятие. Ну, чтобы вы не болтались под ногами без дела.
— Грегуар, ты что, шутишь надо мной?!
— Клянусь вам, что нет!
У юноши более чем серьезный вид; ему явно не по себе из-за того, что приходится делать это признание.
— В газетах того времени они нашли ряд фактов и на их основании выдумали все остальное. Затем собрали все это вместе, в Авранше, и направили вас туда. Вообще-то, собирались подсунуть вам дневник и попросить его прочитать под предлогом, что обложка книги явно не соответствует ее содержимому, а никто из них не знает английского языка. Им здорово повезло: вы нашли книгу сами, без их помощи.