Вести приятный разговор с человеком, один вид которого почти полжизни наводил на нее ужас…
Нет… нет, это не совсем так.
Мирабелла в задумчивости отпила из чашки. Она никогда не боялась Вита. Насколько она могла припомнить, встречи с ним не огорчали ее. Да, он делал ее несчастной: сердитой, раздраженной, злой, разгневанной… и довольной, с испугом поняла она.
Потому что ей всегда хоть и немного, но нравилось быть сердитой, раздраженной, злой и разгневанной.
Она поставила чашку на колени, даже не заметив, что пролила немного жидкости на платье.
Боже правый, да что же это? Кем нужно быть, чтобы получать удовольствие, испытывая раздражение и раздражая других?
Она долго над этим думала и решила, что нужно быть именно таким, как Вит.
В конце концов, не только она виновата в их затянувшейся вражде, и уж точно не ей одной вражда была в радость. Он устраивал ссоры так же часто, как и она, и Мирабелла вполне отчетливо могла припомнить далеко не один случай, когда их обмен остротами и колкостями от души веселил его.
Она вздохнула и потерла рукой бедро.
Они оба сумасшедшие. Вот так-то. Она полагала, что стать нормальными им будет сложно, но этого хотела леди Тарстон. Мирабелле казалось, что нужно быть не только душевнобольным, но и слабоумным, чтобы перечить графине. Многовато для одного дня.
Мирабелла услышала, как по дорожке из гравия, ведущей к ее лавочке, кто-то приближается. Она невольно напряглась, и ей с трудом удалось снова расслабиться. «Не странно ли, что я узнаю его по походке?» — думала она. Наверное, нет: она различала быструю и легкую поступь Софи, уверенные, но неровные шаги Иви. Кейт ступала медленно и вяло. Леди Тарстон — энергично и…
Как же это нелепо — думать о походках подруг, дабы успокоить свои расшатанные нервы! Она не сопливая девчонка, чтобы вздрагивать при одной мысли о предстоящем разговоре с мужчиной — с мужчиной, на чью голову она как-то вывалила целое блюдо яиц. Вспомнив этот забавный случай, Мирабелла расслабилась, улыбнулась и стала ждать.
Она все еще улыбалась, когда перед ней появился Вит.
— Доброе утро, мисс Браунинг, — сказал он. «Выглядит почти восхитительно», — подумала она: руки заложены за спину, голубые глаза старательно излучают искренность.
— Доброе утро, — ответила она.
— Как себя чувствуешь?
— Э… очень хорошо. А ты?
— Неплохо, неплохо.
Случайность это или нет, но за вымученным разговором последовало долгое и неловкое молчание.
Она водила носком сапожка по гравию. Он покачивался на каблуках.
— Чудесная погода, — попытался он снова.
— Да. Да, чудесная.