Вит выждал немного. Затем поднял бровь, наклонил голову вперед и чуть в сторону. Не сумев расшифровать, что бы это значило, Мирабелла просто смотрела на него в упор, пока он не сдался, издав отчаянный вздох.
— Скажи то, на что я смогу ответить, чертовка. «Да, чудесная» явно не достаточно для поддержания беседы.
— Ах да! Э-э… — Она прикусила губу, изо всех сил стараясь придумать что-нибудь уместное и милое. — О! Есть планы на сегодня?
Он кивнул, то ли в ответ, то ли в знак одобрения.
— Вообще-то есть. Сегодня утром наши гостьи, юные леди, захотели осмотреть окрестности, и я согласился сопровождать их.
— Как мило, Вит! Мне интересно, какая из… Почему ты так смотришь на меня?
— Думаю, ты не должна называть меня Витом, — сказал он.
— Значит — Виттакер? — спросила она со сладкой улыбочкой. — Или, может быть, Виттакер-Винсент?
— Ты нарываешься на оскорбление. Называй меня «милорд». Мирабелла хмыкнула дважды при одной только мысли об этом.
— Не буду.
— Так положено. Я назвал тебя мисс Браунинг, поэтому…
— Тогда не называй, — предложила она. — В любом случае, странно слышать это от тебя. Почему не называть друг друга по именам? Твоя мать попросила нас вести себя как друзья, а не как знакомые. И я даже не смогу…
— Ты перечишь мне, чертовка.
— Нет, не перечу, я… — Она услышала, как в голосе нарастает гнев, и умолкла. Глубоко вдохнула, задержала дыхание и выдохнула. Затем заговорила рассудительным, сдержанным тоном: — Ты совершенно прав. Но ради пользы дела я должна сказать тебе — спокойно и непредвзято, разумеется…
— Разумеется.
— …что мне неловко называть тебя милордом, поэтому я вряд ли буду. Так как мы знаем друг друга с ранних лет, мне кажется, это будет выглядеть странно и наигранно.
— Очень хорошо, я хотел бы…
— К тому же я точно об этом забуду.
— Ты все слишком усложняешь…
— Да, и постарайся не называть меня чертовкой.
— Клянусь, что… — начал было он, но замолчал: до него дошел смысл ее слов. — Я назвал тебя чертовкой? Сегодня, я имею в виду.
— И не раз.
— Я… правда? — Вит прищурился, как будто пытаясь вспомнить. — Я и не заметил.
Мирабелла пожала плечами.
— Мне все равно, но твоя мать может обидеться.
— Тебе все равно?
— Абсолютно. А тебя задевает, когда я называю тебя глупцом? Он покосился на нее.
— Да.
— Ладно. Я не стану звать тебя милордом и постараюсь не обзывать глупцом.
— И другими обидными словами.
— И другими обидными словами, — согласилась она. — Буду обращаться к тебе «Вит» или «Виттакер». Можешь звать меня Мирой, Мирабеллой и даже чертовкой, если твоя мать не будет против.
— Думаю, ее это не слишком волнует.