— Ты, — строго сказал он Иви, — обещала маме помочь готовиться к балу.
— Ох, о нет, я забыла! — Иви побледнела, и он почувствовал себя слегка виноватым.
— Она не злится на тебя, Иви, ей просто хотелось знать, где ты.
Иви не стала его слушать. Она отдала нож Софи и побежала к дому.
— Я пойду с ней, — пробормотала Кейт и последовала за Иви.
— Она еще долго будет корить себя за это, — сказала Мирабелла и осуждающе посмотрела на Вита.
— Я поговорю с ней, после того как ты отдашь мне ножи. Ты, — он направил на нее указательный палец, — обещала не перечить мне.
— Я не перечу. Я выражаю тихое неповиновение, — возразила она. — Это не одно и то же.
— Мирабелла!
— О, ладно. — Она рассталась с ножами, но, как и ее подруга, вручила их Софи. — Узнаю, не нужны ли леди Тарстон еще помощники.
Вит смотрел ей вслед, главным образом из-за того, что просто не мог отвести от нее взгляд. Легкая хромота делала очень интересные вещи с ее бедрами, и он уж было подумал, не пойти ли ему за ней и…
Проклятье.
Он отвернулся, чтоб окончательно себя не опозорить, и сосредоточился на своей последней противнице. Было немного странно отчитывать Софи в присутствии Алекса, к тому же она такая упрямая, почти как чертовка. Но ее, несомненно, можно убедить.
— Ради всего святого, Софи, ты… ты же… — Он показал рукой на ее живот. — Ты понимаешь.
Она, очевидно, не понимала, поэтому лишь уставилась на него в ответ. Чувствуя себя несколько беспомощно и крайне глупо, Вит показал другой рукой, затем двумя, затем вытянув вперед подбородок.
— Думаю, он имеет в виду, что ты в положении, — с ухмылкой подсказал Алекс.
— Да, ты прав, — подтвердила Софи, не изменившись в лице. — Я и сама догадалась. Но не могу понять, как это связано с метанием ножей.
— Просто это… — «Неправильно», — подумал он. Очень-очень неправильно по многим причинам. — Опасно.
И снова непонимающий взгляд.
— Ты могла пораниться, — добавил он.
— Боже мой, — сказала она наконец, смеясь. — Как?
Если честно, он и сам не знал, но не собирался это признавать.
— Неважно. Дай мне ножи, Софи.
— Это кинжалы, и я тебе их не отдам, потому что они мои. — Она вздохнула и наклонилась, чтобы поднять кожаный мешочек с земли. — Но раз уж ты разогнал моих учениц, я отложу их на время.
Он хотел сказать «навсегда», но решил промолчать и принять победу, которую ему вручили.
— Будет лучше, если ты спрячешь их подальше, пока гости не разъедутся.
— Лучше для кого? Точно не для Иви с Мирабеллой. Они вправе знать, как защитить себя.
— Они знают, как защитить себя: нужно прийти ко мне.
— Или ко мне, — добавил Алекс, но, судя по его веселой физиономии, ему совсем не хотелось участвовать в споре; он просто поддакивал время от времени.