— Что это была за машина? — спросил его подполковник.
— Из управления по очистке улиц. Она забрала мусор во дворе нашей больницы. Во двор она въехала вместе с одной из наших машин, и-потому вы ее не заметили.
— Но почему она приехала так поздно? Я не слышал, чтобы мусор убирали ночью.
— Этого я не знаю.
— А раньше у вас случалось, чтобы мусор вывозили F) такое позднее время?
— За время моей работы этого не бывало, — уверенно ответил главный хирург.
Аврониев прищурил глаза и вдруг рассмеялся.
— Выдали себя! — воскликнул он. — Наконец-то выдали себя! Я этого ожидал. Другим способом нельзя было проникнуть во двор, и они воспользовались машиной для вывозки мусора.
Все глядели на него с удивлением.
— Мы ищем цезий здесь, а они уже вывезли его. Быстро машину, Чубров! — Аврониев начал застегивать плащ.
— Куда из больницы вывозят мусор? — спросил он Попова, который смотрел на него с открытым недоверием.
— Не знаю, но сейчас скажу, — произнес доктор и вышел из комнаты. Казалось, теперь он был убежден в неспособности следователя.
— Мусор находится в помещении, расположенном как раз под окном процедурной, не так ли? — спросил Аврониев своего помощника.
— Так точно, там! — подтвердил Чубров, не менее других удивленный наблюдательностью начальника.
— Ей-богу, — заявил Балтов, — совершенно не могу тебя понять, словно ты говоришь на языке пушту. Заставляешь меня рыскать со счетчиком, людей допрашиваешь без всякого обыска, а в заключение вдруг бросаешься за какой-то случайной машиной!
— Случайной! — иронически повторил Аврониев. — А я думаю, что не случайной… И вообще нас часто выручают такие «случайности»!
Попов вернулся и с холодной вежливостью сообщил:
— Мусор вывозится за город и сваливается во многих местах прямо в поле. Говорят, там есть специальные ямы.
Аврониев отдал распоряжение своим людям, остававшимся в больнице. Затем он вышел во двор, нашел место, куда сваливали мусор, и взглянул наверх. Как раз над ним светилось окно процедурной. Ему показалось, что в окне мелькнул силуэт Симанского.
— Случайность! — снова повторил он и покачал головой.
Через несколько минут Аврониев, Балтов, Чубров и два милиционера выехали на мусорную свалку. Балтов держал на коленях аппарат.
8
Дождь по-прежнему лил как из ведра. На шоссе стояли лужи, а в кюветах бурлили ручьи.
Машина летела с бешеной скоростью — таков был приказ Аврониева. Все шестеро молчали. Каждый старался разгадать причину, кражи, угрожавшей профессору смертью. Ни с кем из них еще не случалось такого необыкновенного приключения. Разыскивать четыре радиоактивные проволочки не толще волоса на территории огромного города! Это потруднее, чем искать иголку в стоге сена.