И вдруг произошел случай, снова надолго испортивший ему настроение. На лестнице дома, где он жил, Манека встретил Анну Герасим, свою бывшую невесту.
— Мирча, — прошептала та, остолбенев.
Манека тоже застыл на месте. Он сразу узнал Анну, ее голубые глаза, белокурые волосы.
— Вы ошиблись, гражданка, — ответил он, делая протестующий жест, — вы меня с кем-то спутали.
— Тогда извините, пожалуйста, — пробормотала взволнованная Анна, не отрывая от него глаз. — Вы так похожи на одного моего друга.
— Бывает, — быстро ответил он и, поднявшись на третий этаж, по черной лестнице спустился вниз в свою комнату. Ему стало страшно. Казалось, вот-вот дверь его комнаты откроется, и на пороге появится Анна.
«Это он, — скажет она, — берите его».
* * *
— Товарищ Анна Герасим, как видите, мы вынуждены были побеспокоить вас. Сегодня утром вы представили в районное отделение милиции заявление. Вы были на бульваре Дача?
— Да, это так.
— Прошу вас, расскажите поподробнее, что же произошло?
— Пожалуйста, товарищ майор, — проговорила Анна, комкая в руках платочек. — Недавно я заболела, и одна моя знакомая порекомендовала мне сходить к врачу, который живет на бульваре Дача. После приема я вышла из кабинета и стала спускаться по лестнице. Между первым и вторым этажом я встретила… Вы знаете, товарищ майор, я так испугалась.
— Кого вы встретили и кого испугались? — спросил Панаит.
— Я подумала, что передо мной Мирча Манека.
— А кто это такой, Мирча Манека?
Анна Герасим рассказала майору о своих отношениях с Мирней, о его отъезде на фронт и о том, что через год после того она случайно узнала, что Манека был известным легионером и впоследствии погиб на фронте.
— Ну, и что же вас так взволновало и заставило прийти в милицию?
— Слесарь, которого я встретила, очень похож на Манека.
— Откуда вы знаете, что он слесарь?
— Я так предполагаю потому, что он был одет в спецовку, а в руках держал насос для прочистки раковин.
— Да, но вы говорите, что Мирча был убит?
— Теперь уж и не знаю, верить ли этому. Я все это рассказала своему мужу, и он мне посоветовал пойти в милицию. Может, Манека жив и под видом слесаря скрывается в этом доме.
— Как выглядит встретившийся вам человек? — спросил майор.
— Брюнет, со смуглым лицом, нижняя часть лица выдается вперед…
— Губы тонкие и сжатые, — продолжал майор, — рост средний.
— Вы его знаете? — изумилась Анна.
— У него есть и усы? — продолжал спрашивать Панаит.
— Да, но раньше Манека не носил усов. Меня это тоже удивило.
— Хорошо, товарищ Герасим. Спасибо за сообщение. Мы проверим, ошиблись вы или нет. Только прошу вас, если можно, два — три дня не появляйтесь в том доме и около него.