Текли секунды, он ждал ее ответа и пытался проглотить комок в пересохшем горле. Такой вопрос он задавал сотням женщин, иногда на следующий день после случайного свидания, просто чтобы пофлиртовать, чтобы в трубке прозвучало этакое легкое «Отчаянно!» или «Ты же знаешь, милый…».
— Всего несколько дней, — она не ответила на его вопрос. Он даже улыбки не услышал в ее голосе.
С этим он не мог согласиться:
— Я не об этом спрашивал.
Она едва слышно призналась:
— Я не возражала бы, если бы ты был здесь.
Он прикрыл глаза:
— И я был бы не против быть там.
Он испугался, что она может попрощаться. Безумие — занимать междугородную линию и ничего не говорить, но он не хотел прерывать связь, даже безмолвную.
Она кашлянула и нашла спасительное:
— На тот случай, если ты вернешься в субботу достаточно рано, считаю, что лучше сказать тебе: Хлоя устраивает вечеринку в свою честь и в честь Эвана.
— Ее и Эвана? — Это, конечно, помогло отвлечься от палящего желания.
— Ее день рождения в пятницу, а его — в субботу. — Она сказала «его». Не «ваши», Эвана и Джейка. Кажется, она забыла, что они с Эваном близнецы, — почти то же, как если бы она забыла, что он существовал и вне перевоплощения. Не спохватившись, Бриана продолжала: — Она приглашает близких друзей и хочет устроить сюрприз Эвану, — нотка облегчения прокралась в ее голос, — но раз ты приедешь слишком поздно, то по этому поводу можно не волноваться.
Джейку не понравилась ее готовность к его отсутствию.
— А ты там будешь?
— Я обещала Хлое, что буду.
— А ты не хочешь… чтобы Эван… явился на его собственный день рождения?
Она засмеялась:
— Если бы это был сам Эван… а насчет тебя я не слишком уверена.
Джейк сдержался. Он не мог позволить женщине задеть себя за живое.
— Тогда, наверно, хорошо, что меня там не будет.
Пауза была другого свойства, потом последовало сдержанное:
— Джейк? Что-нибудь не так?
— Не так? Вовсе нет, просто был длинный день, и я готов… хм… лечь спать.
— А… ну, — она помолчала, — доброй ночи.
Он холодно выдавил:
— Доброй ночи.
* * *
Джейк приземлился в субботу около семи вечера и направился в Плезантвилл. Чертова поездка. Хотя и успешная. Он почти не спал. Почти не ел. Почти, можно сказать, не пил, даже к заказанному «Джеку Дэниелсу» едва притронулся. Ничто не могло снять тяжести с его души.
Он должен отказаться от Брианы… по крайней мере до тех пор, пока не выяснит, любят ли они с Эваном друг друга. Если Эван любит, то почему нё сказал этого, когда Джейк спрашивал его о Бриане? Эван мог сердиться на нее некоторое время — ведь Бриана упоминала, что они были в ссоре. Кроме того, она писала об этой мифической «сдержанности», которая мешала их близости, — сдержанности, которой он так и не обнаружил. Может быть, поэтому Эван отказался от их отношений? А потом передумал?