Он закусил губу, открывая карты. В руке лежали четыре туза.
Шах и мат вам, Энкеле Корхида!
Тихим шелестом проскользило по залу удивление, забыв придержать пышные юбки из хрустящей тафты. Удивленно распахнулись глаза Хэлдара, не смог удержаться на месте Ордо, крякнул с досады Гай. Корхида же пораженно остался сидеть на месте.
Да-Деган улыбнулся ему.
— Второй раунд, Энкеле? — спросил ровным безразличным тоном. — Можете выбирать — развалины особняка или моя жизнь против Форэтмэ. Вы готовы продолжить? Или мы на этом разойдемся? Довольствуясь первым словом Фортуны.
Энкеле наградил его яростным взглядом. Да-Деган, усмехнувшись, повел плечами. Встал, повернувшись спиной к генералу.
— Стой! — проговорил Корхида, голосом, дрожавшим от ненависти. — Садись. Повторим!
Да-Деган мягко улыбнулся, возвращаясь к столу. Генерал сгреб карты, машинально перетасовав, швырнул их крупье. Да-Деган покачал головой.
— Не пойдет, — произнес твердо. — Давайте новую колоду.
— Ты мне не доверяешь? — прошипел генерал.
— Ставки уж больно высоки, — уклончиво ответил Раттера. — Или вы настоль жадны, Корхида, что б потратиться на новую колоду карт? Не скупитесь! Я оплачу!
Насмешка ударила алой волной в лицо генералу, удар был точен, жестокий выпад, бесчестный. Ниже пояса. Но задумываться о том, не было времени. Да-Деган следил за руками крупье. Движения потеряли свою былую точность, руки едва заметно подрагивали, и две минуты назад еще зрячие, пальцы ослепли.
Растерянность сменила высокомерие на лице крупье. Он неуклюже раздавал карты, кому — что попадется, не выбирая. И правил бал его величество Случай, кружа в вальсе ветреную, увлекающуюся Фортуну.
Да-Деган взял в руки карты и усмехнулся. Фортуна его любила. Фортуна ему улыбалась, как некогда прежде. Взбалмошная дамочка сменила гнев на милость. В его руках вновь лежало четыре туза.
Бросив карты на стол, он пожал плечами, обвел зал равнодушным взглядом, отметив как прячет проклятья в бороде Гайдуни Элхас, как неверием сияют глаза Хэлдара, как курит крепкую сигару Ордо, пытаясь унять волнение.
Энкеле вскочил с места. Стоял, судорожно ловя ртом воздух. Не верил и понимал. И рука тянулась к поясу, где в черненых ножнах лежал серебряный нож.
— Еще раз? — спросил, заинтересованный происходящим Анамгимар Эльяна.
— Не советую, — отозвался Да-Деган. — В игре со мной легко потерять все.
— Острова Канхат, Уилгат, Энати, — выдохнул Корхида, — против всего!
— Так хочешь моей смерти! — усмехнулся Да-Деган. — Да только ставки не равны. Все три острова не стоят и десятой части Форэтмэ. Оставь их себе. Авось пригодятся.