— По шее схлопотать не желаешь? — мягким голосом, соча мед и елей, откликнулся Да-Деган.
В ответ раздался дружный хохот. Из-за кустов вышли двое — молодых, сильных, встали, перегораживая дорогу.
— Деньги, — повторил первый. — И иди на все четыре стороны.
— А нет денег, — вторя, в тон, отозвался мужчина, демонстративно выворачивая карманы.
— Жаль, — отозвался один из юнцов.
— Мне тоже.
— Тебя жаль, дурина, — вновь подал голос тот. — Были б деньги, был бы жив.
Да-Деган усмехнулся. Улыбочка вышла жалящей и пренеприятной. «Ну что, подумал он, — вот и повод кой — кому кой — что начистить». Может, хоть легче станет.
Он не стал тратить время на разговоры. Плавным, скользящим движением ушел с тропы, уходя от удара нацеленной в голову дубины. Некогда все движения были отработаны до автоматизма, но ныне тело повиновалось плохо, и потому удар едва не догнал его. Разозлившись, он развернулся, встречая атаку. Поймав юнца за кисть, вывернул ее, помогая тому продолжить движение.
Время словно замедлило бег. «Что ж и славненько», — успел отметить мужчина, уронив первого и выбирая для атаки наиболее слабого из противников и направляясь ему навстречу. Ударить под дых, вцепиться в волосы, помогая рухнуть на землю — это заняло не секунды, их доли.
А ребята не ожидали подобного оборота. Видно, привыкли к безропотности жертв. Должно быть, достойных противников на побережье не наблюдалось.
Третий, несмотря на внушительные габариты, в драку ввязываться не стал, Отступив на несколько шагов, словно бешеный лось ломанулся сквозь молодую поросль.
— Поостыл? — спросил Да-Деган, поднимая за ворот с земли одного из нападавших и заламывая ему за спину руку, пригибая к земле. — Или надо добавить? Это у нас легко, можно сказать, запросто…..
— Ты сдурел что ли? — завопил юнец. — Мы ж пошутить хотели. Слышь, ты, придурок!!!
Да-Деган вздохнул. Глядя на юнца, с которого слетела шелуха самоуверенности, брезгливо поморщился.
— Еще раз услышу в свой адрес слово «придурок», — процедил он сквозь зубы, — уши отрежу. Или язык. Если ты еще не понял, могу разъяснить, что я шутить не люблю. Особенно подобным образом. Деньги есть?
— У меня?
— У тебя. Мне содержимое моих карманов известно.
— Нету.
Да-Деган тяжело вздохнул. Покачал головой. А свободная рука обшарила карманы юнца. Чуткие пальцы не обманули. Вытянув кошель, он помахал им перед носом молодчика.
— Вот теперь «нету», — заметил насмешливо. — Считай это компенсацией морального вреда, который вы мне причинили. А теперь, беги, сынок, и разъясни остальным выродкам, что нападать на меня чревато. Я ведь случайно убить могу.