Сейчас Элайн испытывала такое же смятение, как и в прошлом году, когда обнаружила, что беременна. Ее отец замечательно относился к ней, лишь только прошел первый порыв гнева, но в последнее время она чувствовала, как он опутывает ее сетями своего чрезмерного покровительства. Отец сватал ее к Блэкшоу — в открытую, ничуть не скрывая своих намерений, — и постоянно говорил о венчании в храме и о том, каким славным малым был его избранник. Но Элайн даже мысли не допускала, что остаток жизни проведет с этим Блэкшоу. Филипп Симонс-Блэкшоу был занудой до мозга костей по сравнению с волнующим ее Маркусом, который смешивал коктейль с таким дьявольским шиком, что окружающие аплодировали ему. Как она могла думать о ком-то, кроме него?
Нет, Элайн даже не соблазняли наследство Филиппа и его загородный особняк в готическом стиле с семнадцатью спальнями, пятнадцать из которых имели отдельную ванную комнату. Да, именно Маркус открыл ей глаза на реальный мир. Правда, нельзя сказать, что Маркус был нищим. Его бар считался самым прибыльным местом на побережье и всегда был битком набит. О Господи, какой радостью переполнялось сердце Элайн, когда Маркус находил для нее время среди этого блеска Марбельи!
Элайн помнила, как она впервые переступила порог его бара. Надо признать, что она ужасно нервничала, даже боялась, но после трех дней, проведенных в самом шикарном отеле на побережье, от одиночества у нее кошки скребли на душе. У всех были партнеры, все вокруг веселились, а она все сильнее впадала в депрессию и чувствовала себя полностью оторванной от мира. Однажды вечером, выпив для храбрости пару коктейлей в баре гостиницы, Элайн собралась с духом, вышла на набережную и просто слилась с яркой толпой, и ей было все равно, в каком направлении идти. Конечно, позже ей стало плохо. У нее кружилась голова, а ноги подкашивались, но рядом находился Маркус, который проводил ее до отеля, через службу доставки в номер заказал литр черного кофе, раздел ее и уложил в постель. И хотя Элайн была в полубессознательном состоянии, одна ошеломляющая мысль не покидала ее: Маркус даже не попытался забраться в постель вместе с ней. «Как это мило!» — думала Элайн, засыпая.
А на следующий день все и началось. Маркус позвонил утром в гостиницу, чтобы узнать, как она себя чувствует, принес ей огромный букет розовых гвоздик, и с этой минуты между ними завязался роман. Маркус возил ее в горы, они гуляли по оливковым рощам и устраивали пикник возле горных речушек. Все это так отличалось от жизни в Лондоне! А каким потрясающим любовником оказался Маркус!