- Стреляйте!
Пушки лазера стремительно развернулись. Томпсон бросил на меня шальной взгляд, удивленно выругался и скомандовал:
- Огонь!
И я услышал, как та же самая команда прозвучала для остальных пяти лазерных расчетов в разных концах лагеря. Ядовитое шипение лазеров заложило мне уши. Ослепительные белые стрелы разрядов уткнулись в бока бегущих животных...
И все повторилось вновь. Но результат стрельбы был иным. Скунеры, принявшие в себя лазерные молнии, превратились в кальмаров и раздулись в пульсирующие шары. Но шары не лопнули. Они ассимилировали энергию разрядов, приняли прежнюю торроидальную форму - только теперь это уже были не "обычные" кальмары, а твари величиной с бронетранспортер! - и двинулись в сторону установки Томпсона.
Я испуганно огляделся. Остальные расчеты стреляли с тем же результатом. Лагерь с трех сторон окружали суперкальмары, и за ними со стороны "холма" медленно, но верно надвигалось море "обычных" торроидальных тел.
Мы были почти окружены. Я посмотрел вслед уезжающим бронетранспортерам и ахнул: уцелевшие скунеры настигали их!
- Огонь! Огонь! - снова забились в лагере зычные команды.
И снова стрелы разрядов уткнулись в означенные мишени - в гигантские туши раздувшихся суперкальмаров.
Твари раздулись и лопнули.
- Ага! - радостно заорали десантники Томпсона. - Не нравится!
Готовое сомкнуться вокруг нас полукольцо из тварей было разбито. Но волны от "холма" колыхались уже в ста метрах от нас. И стрелять в них не имело смысла. Если для уничтожения одного скунера-кальмара требовалось два лазерных разряда, то боезаряда шести лазерных установок могло хватить лишь на то, чтобы сдержать лишь первый накат армии безликих противников.
Это пять минут боя. А потом...
Кто-то сильно толкнул меня в плечо, я покачнулся и увидел перед собой злого и веселого Ричарда Томпсона.
- Заснул, герой? Здорово мы им дали, видел? - Он еще раз сильно пихнул меня и засмеялся. - Все-таки остался, да? А отвечать за тебя кто будет? Я? Ладно, отдавай мою куртку и держись рядом. Отходим к звездолету.
Я с облегчением спросил:
- Все, конец?
Томпсон не ответил на вопрос, наблюдая за тем, как к нам подруливает вездеход ракетчиков.
- Жалко, нельзя с собой лазер захватить, - посетовал он. - Некогда демонтировать. Не мы будем скунеров от бронетранспортеров у звездолета отгонять - они. - Он кивнул на вездеход. - А мы посмотрим...
Вездеход подъехал вплотную к лазеру. Битва - во всяком случае, для меня закончилась. Я с удовольствием сорвал с себя куртку и запихнул видеокамеру в сумку.