— Товарищи разведчики, хозяйка идет, не выдавайте, братушки, не для себя, за ради вас на геройство пошел!
— Заступимся, а ты айда, давай наливай побольше!
— Да чтоб погуще!
— И повкуснее...
— Сыпь, не боись, мы ее пущать не будем, — подмигивая друзьям, балагурил молодой казак с выбившимся из-под шапки ухарским чубом и, раскинув руки, сделал вид, будто хочет обнять Надю. — Вы не замерзли, товарищ хозяйка, а то и погреть можно. Не жалаете? Я бы так со всем моим удовольствием.
Надя со смехом увернулась от тянувшихся к ней рук.
— Спасибочко, пока нет желания, — отшутилась она.
— Просто жаль берет! Ну, так вы, ежели чего, не позабудьте — Филипп я, Кучерявый. Мое фамилие по чубу, родитель фамилие такое дал и чуб отвалил, не поскупился. — Он снял шапку и тряхнул кудрявой головой.
— Эй, Филипп Кучерявый! — крикнул Семен Маликов. — Не садись в телегу, место занято!
— Неужели?! — ужаснулся Филипп Кучерявый и, хлопнув о ладонь шапкой, заговорил таким скорбным голосом, что вокруг засмеялись: — Не везет мне, братаны, — только-толечко примерюсь где ни то, так из-за угла оглоблю кажут! Ну да я не обидчивый, и на тебя тоже зла не имею, только ты мне щей побольше налей. На любовь я не совсем удачливый, а на еду больно, злющий...
Надя снова встала у котла.
Где-то около полуночи последними к котлу подошли красногвардейцы, дежурившие у ворот. Надя щедро оделила их из остатков, а Семен Маликов сказал, что они могут есть «от пуза».
Надя устала настолько, что ныли руки, ноги, хотелось присесть, чтоб хотя немного передохнуть, но на душе у нее было светло и радостно.
Глава двадцать четвертая
Двор опустел. Надя уже собиралась пойти к Кобзину, чтобы спросить, как быть завтра, но ее от ворот позвал дежурный красногвардеец:
— Корнеева! Человек вызывает, говорит, больно надо. Просит, чтоб вышла.
Надя распахнула калитку, смело шагнула на улицу и чуть не налетела на припорошенную снегом фигуру. Хотя было и темно, она сразу же узнала Стрюкова. В груди шевельнулась неприязнь.
Стрюков стоял, по-стариковски сгорбившись и понуро опустив голову. Таким Надя не видела его никогда. Они молча постояли друг против друга.
— Вернулись? — сухо спросила Надя.
— Вернулся домой, а дома-то и нет. Тю-тю!
— А бабушка Анна где?
— В монастыре, — неохотно сказал Стрюков.
— В каком монастыре? — удивилась Надя.
— В женском. В каком же еще?! — и, сообразив, что эти слова Наде ничего не объясняют, добавил: — Они вдвоем с Ириной. Нас обобрали в пути. И лошадей и все... Словом, вытряхнули на дорогу. На снег. В степи. Еле добрались... Где пешком, где с попутчиками на дровнях... Ирина не пожелала домой. Вместе с Анной в монастыре остановились, ну, а я сюда. Сунулся в калитку — не пускают. Скажи, пожалуйста, кто тут хозяйничает?