— Может, ты поедешь? А я своего Буяна Наде отдам.
Семен недоумевающе пожал плечами:
— А дневалить кто за меня будет? Тетя?
— Верно. А я совсем позабыл, — с сожалением сказал Обручев. — В таком случае придется ехать мне. Но ты за коня не беспокойся, доставлю в целости и сохранности.
— Лады! — подобревшим голосом ответил Семен.
Хотя предложение Обручева ничего не изменило, но в какой-то степени успокоило, умиротворило закипевшую от ревности душу Маликова. Если судить по словам студента, было похоже, что ему не очень-то хочется без явной необходимости скакать по морозищу, и если, он и согласился сейчас на это, то исключительно чтобы помочь человеку, сделать для него доброе дело. Семен знал о том, что студент охотно помогает товарищам.
— Айдате, двигайтесь! — крикнул он и, подпрыгивая от холода, убежал в дом.
Чуть приподняв юбку, мешавшую поставить ногу в стремя, Надя привычным движением, усвоенным ею еще с детства, взметнулась вверх и легко опустилась в седло. Буланый конек затанцевал под ней и немного подался назад. Надя подобрала повод и слегка похлопала коня по гривастой шее.
— Ну, ну, Орлик, успокойся.
— Можно ехать? — спросил Обручев и намотал повод на руку. Его конь вдруг заплясал на месте и рванулся к воротам. Обручев не стал останавливать его, а чуть коснувшись рукой передней луки седла, ловко взлетел, слово взвился вверх, и очутился в седле. Надя одобрительно улыбнулась, — молодец Сергей, студент-студент, а в обращении с конем — истинный казак. И конь у него не какая-то завалящая кобыленка, а рослый жеребчик вороной масти, с белой звездочкой на лбу и такой же отметинкой на широкой, сильной груди. Богатых статей конь! Такому коню каждый казак настоящую цену знает, с таким не всякому дано справиться, тут нужны и смелость, и ловкость, и твердость руки, но, главное, конечно, смелость. Надя знала, что своего Буяна Сергей добыл во время схватки с белоказачьим разъездом. В бою достался студенту офицерский конь.
— Хороший у вас конь, — похвалила Надя.
— Да. Конь ничего. Нрав у него строгий. Трудно справиться.
— От человека зависит. Есть люди — от кошек бегают, — усмехнувшись, сказала Надя.
— Да, конечно. А ты бы справилась?
— Не знаю, — откровенно призналась Надя. — У отца когда-то был тоже горячий конь. Ездила. Страшного ничего нет.
— Не желаешь попробовать? — предложил с готовностью Обручев.
Надя с удовольствием пересела бы на резвого Буяна, но времени было в обрез.
— Как-нибудь в другой раз.
Надя похвалила Обручева за умение обращаться с конем, будто он всю жизнь был при лошадях.