— Давай, Надежда, мы с тобой так порешим: ты иди спи, а я отсюда, из дома, буду окарауливать. На улице-то мороз, ни к чему мне околевать. Я посижу тут маленько, во двор выгляну, с ружьишком конечно, и опять сюда. Иди, Надька, без сумления. Как ты?
Похоже, Василий решил выпроводить ее. Что замыслил этот холуй?
— Знаешь, о чем я сейчас думаю? — грубовато спросила Надя. — Что, если бы вот эти твои слова да услыхал Иван Никитич? Мне кажется, не сказал бы тебе «спасибо».
Василий растерялся.
— Надежда, так я разве что? Я ничего! Могу и туда. Ты, значит, говоришь, пойду, мол, спать, а я того, ну, значит, подумал, чтоб тебе одной в дому было не боязно.
— А я, Вася, не очень-то боязливая. Ну, как, обо всем переговорили?
— Вроде...
— Тогда иди. Спокойной тебе ночи.
— Сейчас, счас пойду!.. — Он нехотя поднялся, потоптался на месте. — Я об чем думаю, как ты считаешь?
— Не знаю, — отрезала Надя.
— Про хозяина, Иван Никитича. Вот дела-то пошли, мать пресвятая богородица! Жил человек, жил-наживал, все гоношил и в одночасье все бросил ни за здорово живешь. Будто ноготь на пальце состриг.
— А тебе что — жалко?
— Неужто нет? Только я совсем о другом. Я к тому, доведись мне так — землю бы стал грызть, а не отдал бы! Ни красным, ни белым или еще каким там. На горбу все унес бы, на карачках, ползком!.. А ты спрашиваешь: жалко, мол?
— Тебе на карачках не привыкать — умеешь! — оборвала его Надя.
— Зря ты, Надька! — вздохнув, сказал Василий. — Ежели хочешь знать, нашему брату только так и велено. Что и раньше, что и теперь — все одно. Ну, вот, скажем, царя согнали, и губернатора тоже, и других господ. Как где — не знаю, а у нас взяли да атамана посадили. Ну, а нам что от того? Как крутили хвосты коням, так и будем... Теперь же красные эти — думаешь, при них лучше станет? Держи карман шире! Мне сам Иван Никитич сказывал: грабют они до самой нитки! И все по себе делят!
— У тебя есть для таких пожива?
— Не обо мне речь, о других людях.
— Ну и пускай те люди и плачут. От них тоже небось многие плакали.
— Ты плакала?
— И я... Ни к чему этот разговор, Василий.
— Не знаю, может, тебе чего еще не хватало, потому и недовольствие, а я обиды не держу на хозяина.
— Ведь врешь! Неужто тебе хочется всю жизнь холуем быть?
— А я не холуй.
— Когда я в Петрограде была, всякие разговоры слышала о красных. Их еще большевиками зовут. Они будто за справедливость.
Василий с сомнением покачал головой:
— Говорят, бьют они безо всякой жалости.
— Не звери. Такие же люди.
— Потому и красными называются, что все в крови!
— Дурак ты, и разговоры твои дурацкие.