– Пятеро детей! И все девочки?
– Как вы узнали?
– Я понятия не имел, – честно признался Джек. – Просто представил себе эту прелестную картину. Было бы настоящим преступлением портить ее персоной мужского пола.
– У вас всегда что ни слово, то серебро, капитан Одли?
Джек одарил Амелию самой обворожительной полуулыбкой из своего арсенала.
– Отчего же, иногда мои слова – чистое золото.
– Амелия!
Джек и леди Уиллоби обернулись. В комнату вошла Грейс.
– О, мистер Одли тоже здесь! – воскликнула она, удивленно разглядывая Джека.
– Прошу прощения, – обратилась к Джеку Амелия. – Я думала, вас следует называть «капитан Одли».
– Так и есть, – подтвердил Джек, едва заметно пожав плечами. – Все зависит от моего настроения. – Он учтиво поклонился Грейс. – Для меня большая честь видеть вас снова так скоро, мисс Эверсли.
Грейс покраснела и виновато покосилась на Амелию: заметила ли та ее румянец?
– Я не знала, что вы здесь, – проговорила она, делая реверанс.
– А я как раз собирался выйти прогуляться, когда меня перехватила леди Амелия.
– Мне показалось, что это Уиндем, – объяснила леди Уиллоби. – Ну разве не странно?
– Действительно странно, – согласилась Грейс, которой явно было не по себе.
– Конечно, я особенно не присматривалась, – продолжала Амелия, – уверена, этим все и объясняется. Капитан проходил мимо открытой двери гостиной, когда я заметила его краешком глаза.
Джек повернулся к Грейс:
– Вполне разумное объяснение, не так ли?
– Да-да, – откликнулась она, оглядываясь на дверь.
– Вы кого-то ждете, мисс Эверсли? – поинтересовался Джек.
– Нет. Я просто подумала, что, возможно, его светлость захочет к нам присоединиться… э-э… поскольку его невеста здесь.
– Так, значит, он вернулся? – пробормотал Джек. – А я и не знал.
– Так мне сказали, – торопливо добавила Грейс. Джек не сомневался, что она солгала, но не мог понять почему. – Я сама его не видела.
– Увы! – вздохнул Джек. – Уиндема долго не было с нами.
Грейс с усилием сглотнула.
– Я, пожалуй, схожу за ним.
– Но вы только что пришли.
– И все же…
– Мы пошлем за ним лакея, – заявил Джек, в чьи намерения вовсе не входило дать мисс Эверсли так легко улизнуть. Вдобавок ему не терпелось увидеть лицо Уиндема, когда тот обнаружит его в гостиной в обществе обеих дам – Грейс и леди Амелии. Джек пересек комнату и дернул за шнур сонетки. – Вот и все, – с довольным видом заключил он. – Дело сделано.
Грейс вымученно улыбнулась, направляясь к дивану.
– Пожалуй, я лучше присяду.
– А я присоединюсь к тебе, – с готовностью откликнулась леди Амелия. Поспешно последовав за Грейс, она опустилась рядом на диван. Они сидели бок о бок, вытянувшись в струнку и, похоже, обе испытывали неловкость.