— Кэрол Махони?
На ее лице — он видел только половину — удивление смешивалось с осторожностью.
— Да.
Крейгтон улыбнулся:
— Слава богу. Мне чертовски долго пришлось вас искать.
Она открыла входную дверь на ширину цепочки. Крейгтон узнал ее, поскольку видел фотографии в газетах в Омахе.
— Кто вы?
— Простите, — он сверкнул улыбкой еще раз. — Питер Джексон.[34] — Крейгтон готов был поспорить, что она не отличит одного кинорежиссера от другого, даже если он трижды оскаровский лауреат. — Я журналист из «Атланта Джорнал».
Лицо девушки, распухшее от слез, стало воинственным.
— Я не буду разговаривать с репортером.
Она хотела закрыть дверь, но Крейгтон успел поставить ногу:
— Эриэл предупреждала меня, что вы не любите прессу. Сказала, что, возможно, захлопнете дверь перед моим носом.
Кэрол изумилась:
— Вы говорили с Эриэл?
— Не лично. По телефону. — Ссылка на подругу немного помогла, но в мокрых глазах Кэрол все еще читалась неуверенность. — Давайте я подожду, а вы позвоните Эриэл и справитесь обо мне.
Крейгтон блефовал. Кэрол колебалась, а он молился: «Дай мне возможность войти в дом, пока никто не проехал мимо и не заметил меня».
— Я не хочу сегодня беспокоить Эриэл, — сказала Кэрол. — К ней должен прийти на ужин один парень…
Крейгтон засмеялся:
— Вот как! Наверное, поэтому, когда мы говорили по телефону, ваша подруга показалась мне несколько взволнованной.
— Они познакомились совсем недавно. Можно сказать, это первое настоящее свидание.
Ну, разве я не хорош?
— Тем более я благодарен, что Эриэл нашла время, чтобы поговорить со мной. Боюсь, я был очень настойчив.
— Вы, наверное, хотите что-то узнать о Билли Дьюке?
— Да уж, не стану лукавить. Сегодня Билли Дьюк во всех новостях. Умереть в доме любовницы своей жертвы… Это ли не сюжет?
На лице Кэрол появилось кислое выражение.
— Ничего особенного, если вы знали Билли Дьюка.
— Я его не знал, поэтому и хочу задать несколько вопросов вам. Интересно было бы услышать ваше мнение о нем.
— Я не хочу говорить о Билли. Не хочу снова вспоминать все это…
— То, что вам пришлось пережить в Омахе?
— Вы и об этом знаете?
Крейгтон сделал вид, что удивлен вопросом:
— Я же должен был подготовиться, Кэрол! Это ведь моя работа.
— Извините меня, мистер…
— Джексон. Зовите меня просто Питер.
— Вы очень любезны, Питер, и мне жаль, что вам пришлось так далеко ехать, чтобы найти меня. Но я не хочу ничего рассказывать.