— Эй, ты что, опять спишь? — кто-то потеребил меня за плечо, — Или замечталась?
О, Льятта. Улыбается:
— Просыпайся, соня. Ночь уже. Все расходятся.
Ага. Ужин, значит, я таки пропустила. Ну и кактус с ним, с ужином. Интересно, Рик освободился? И где, кстати, наш Ляпчик? Наверное, я опять "громко подумала", потому что Льятта подмигнула:
— У вас правда такие проблемы с комнатой? Если что, я свою уступлю. А?
— Солнышко, ты куда?
— В серпентарий!
— Что такое?
Я замерла, как была, с полотенцем на голове. Реально, что такое? Новые подружки рядом тоже притихли. За дверью раздевалки кто-то ругался. Причем как-то странно — полушепотом.
— Солнышко, я понимаю, ты имеешь право на обиду… — это чей голос такой знакомый?
— Еще как имею!
— Но это так не похоже на тебя…столько времени посвящать обиде. Мы — разумные люди…
— Говори за себя, — сердито отозвался женский голос, — Это ты у нас разумный! А я так, заквака болотная! И меня можно пригласить на урок, да? В качестве наглядного пособия на тему "Обитатели болот"?
— Солнышко…
А, ясно. Это опять наши закваки. Наглядное пособие, да? Ну, Гаэли… А я-то удивлялась, что Радиликка сидит туча-тучей. А это, оказывается, вот что…
— Солнышко, это же не я!
— Не ты! — взвилась-прошипела заквака, — А кто попросил Тирессу пока меня не расколдовывать? Не ты, да? Думал, я не узнаю?
— Раддочка…
— Говори тише! Юношу разбудишь, — фыркнула обманутая жена. И, судя по шлепанью, ушла. Мы осторожненько приоткрыли дверь и выглянули. По коридору сердито удалялась зеленая фигура в белой простыне внакидку — прямо не лягушка, а привидение… Этого, как его… Хеннеси? Нет, Наполеона! Дед расстроено хлопнул себя по бокам и кинулся следом, причитая что-то про опасность быстрой смены облика за какой-то календарный срок, а потом в его причитания вплелся тоненький голосок:
— Деда… где у Ляпсика будут детки? Ну деда-а…
Что ему ответил замороченный колдун, я пропустила — потому что увидела Рика. И в каком виде!
Рик спал. Прямо тут, в коридоре.
Присел на низкую лавочку вдоль стенки, прислонился к деревянной панели, сверток какой-то под голову подсунул — и уснул…
— Рик… — хотела позвать я. И промолчала почему-то. Что шаман тут делает? Мужское отделение в другом крыле. Неужели…
— Он тебя ждет… — прошелестел рядом тихий голосок — Натти.
— О, Тоннирэ! Санни, тебе повезло… — шепнула рыженькая Танни.
— Я пойду комнату на всякий случай приготовлю, — подмигнула Льятта, — Девочки, кто меня сегодня примет на ночевку?
— Я.
— И я.
— Ой, да и я тоже…Погоди, Льятта, я тобой! Давай им сюрприз оставим?…
Голоса новых подружек затихли за углом, и я присела на скамейку рядом с шаманом. Присмотрелась. Надо же… у него даже во сне вид измотанный. Когда мы встретились тогда на берегу озера, он был совсем не такой. Куда спокойней. Ну да, жил себе человек… то есть маг… в своем поселке, работал. Уставал, конечно, но в меру. А тут… драконы, разбойники, Златые мантии, психованные черные маги, зверьки придурочные, закваки влюбленные. Устанешь от такой жизни… Терминатор и тот устанет, хоть и железный. Даже не проснулся, когда мы шептались. Куда там — он не проснулся, когда ругались бывший заквак со своей женой, заквакой настоящей!